AnnInternMed：第二例自然實現清除性治愈的HIV感染者！

　　在感染期間，HIV將它的基因組整入到細胞的DNA中，形成所謂的病毒庫。在這種狀態下，這種病毒有效地躲避抗HIV藥物和身體的免疫反應。在大多數感染者中，新的HIV病毒顆粒不斷從這種病毒庫中產生。抗逆轉錄病毒藥物（ART）可以阻止新病毒的產生，但不能消除這種病毒庫，因此必須每天進行ART藥物治療以抑制這種病毒。

　　有些稱為精英控制者（elite controller）的感染者具有能夠抑制HIV的免疫系統，因而不需要ART藥物治療。雖然他們仍然攜帶這種病毒庫，可以產生更多的HIV病毒，但一種被稱為殺傷性T細胞的免疫細胞可以維持對這種病毒的抑制，而不需要ART藥物治療。

　　美國拉根研究所成員Xu Yu博士一直在研究精英控制者的HIV病毒庫。她的研究團隊發現一名HIV感染者的基因組中沒有完整的HIV病毒序列，這表明她的免疫系統可能已經消除了HIV病毒庫---科學家稱之為清除性治愈（sterilizing cure）。Yu的團隊對這名稱為“舊金山患者（San Francisco Patient）”的患者的數十億個細胞進行了測序，尋找任何可用于制造新病毒的HIV序列，結果沒有發現。這一非凡的發現，是第一個已知的無需干細胞移植的清除性治愈病例，已于2020年在Nature期刊上報道過（Nature, 2020, doi:10.1038/s41586-020-2651-8，參見相關生物谷新聞報道---Nature：揭秘HIV精英控制者體內特殊HIV病毒庫的特性！）。

　　如今，Yu團隊報告了第二例未經治療的稱為埃斯佩蘭薩患者（Esperanza Patient）的HIV感染者，與舊金山患者一樣，在對埃斯佩蘭薩患者的超過11.9億個血細胞和5億個組織細胞的基因組測序中沒有發現完整的HIV基因組。這份報告可能代表了清除性治愈的第二個例子。相關研究結果于2021年11月16日在線發表在Annals of Internal Medicine期刊上，論文標題為“A Possible Sterilizing Cure of HIV-1 Infection Without Stem Cell Transplantation”。

　　Yu說，“這些發現，特別是第二例患者的鑒定，表明可能有一條可操作的路徑，為那些無法自行完成清除性治愈的人提供這樣的療法。”

圖片來自Pixabay/CC0 Public Domain。

　　她進一步解釋說，這些發現可能表明這兩例患者共有的特定殺傷性T細胞驅動這種反應，其他HIV感染者也有可能實現清除性治愈。如果科學家們能夠理解這種反應背后的免疫機制，他們也許能夠開發出治療方法，教會其他感染者的免疫系統在感染HIV的情況下模擬這些反應。

　　Yu補充說，“我們如今正著眼于通過接種疫苗在接受ART藥物治療的感染者身上誘發這種免疫力的可能性，目的是教育他們的免疫系統能夠在沒有ART藥物治療的情況下控制這種病毒。”