巨型食肉恐龍“吃相”各不同

仔細觀察巨型恐龍的頭骨，人們發現，一些恐龍喜歡撕碎獵物，而另一些則用足以咬碎骨頭的力量發動攻擊。

英國布里斯托爾大學的Andre Rowe 和Emily Rayfield 研究了來自整個中生代的18 種獸腳類食肉恐龍的頭骨。這個多樣化的恐龍類群包括霸王龍、南方巨獸龍和棘龍。它們用后腿行走，擁有巨大的頭部和又大又鋒利的牙齒。相關成果于8月4日發表在《當代生物學》。

美國俄克拉荷馬州立大學的 Eric Snively指出，盡管這些恐龍有著相似之處，但它們的行為不應該被“一視同仁”。Snively表示，南方巨獸龍的牙齒薄而帶鋸齒，“就像大白鯊和科莫多龍的混合體”，適合從獵物身上撕下大塊的肉；而半水生的棘龍“像背上有鰭的蒼鷺，它們身體像臘腸犬，牙齒像鱷魚”，更適合捕食大體型的魚類。

在對頭骨表面進行3D掃描后，研究人員使用一種模擬橋梁應力的方法研究了恐龍的咬合力學。通過比較各種恐龍的肌肉附著在頭骨上的機制，并將它們與鳥類和鱷魚等現代近親進行對比，研究人員發現，南方巨獸龍和棘龍的咬合力比在進化上更“年輕”的霸王龍要弱得多。后者利用其更短、更厚的頭骨，以“咬碎骨頭”的力量攻擊獵物。Snively 說：“結果證明，霸王龍的咬合力是如此之大，它們頭骨所承受的壓力實際上是遠超我們預期的。”

中國北票翼龍化石博物館的馬慧芯表示：“這些頂級食肉動物的進食策略比我們此前所想的要復雜得多。”她表示：“霸王龍生活在白堊紀晚期的更晚階段，在那時，捕獵的競爭十分激烈”，這可能促成了它們“獨特的進食策略”。

相關論文信息： https://doi.org/10.1016/j.cub.2025.06.051