Nature：死后大腦會泄露你的秘密？

　　從死后的大腦切片中提取生前的信息，這似乎是科幻小說才會有的情節。然而，這種“讀心術”已經成為了現實。三月二日，冷泉港實驗室（CSHL）的研究團隊在Nature上發表文章指出，“讀取”大腦切片可以準確判斷大鼠生前接受的行為訓練。這項工作有助于人們進一步理解，大腦學習和記憶的編碼機制。

　　“神經科學家們之前鑒定了與學習有關的大腦區域，”領導這項研究的Anthony Zador教授說。“我們希望更進一步，探索神經連接改變是如何編碼行為應答的。”

　　研究人員決定在大鼠中研究聲音線索轉化為行動的過程。他們首先對大鼠進行訓練，使其將特定聲音與獎勵關聯起來。大鼠根據聲音改變（比如大號變為長笛），在盒子的左邊或右邊尋找獎勵物品。

　　研究人員在之前的工作中發現，特定的神經元群體對于這種訓練非常關鍵。這個神經元群體在大腦聽覺區域傳輸信息，從聽覺皮層到聽覺紋狀體。現在，他們在大鼠接受訓練的時候，檢測了上述神經連接的強度。“我們發現，對應動物接受訓練的情況，聽覺紋狀體存在一個活性梯度，”Zador解釋道。

　　研究人員在此基礎上推測，也許能夠通過死后的大腦切片，判斷大鼠經歷過怎樣的訓練。“我們驚訝的發現這種判斷是完全正確的。這說明我們破解了一個動物編碼記憶的神經密碼。從本質上來看，我們讀到了這些大鼠的思想。”

　　“幾十年來，科學家們一直在嘗試理解大腦的記憶，”NIH的項目主管James Gnadt博士說。“這項研究表明，科學家們能夠精確找到代表特定記憶的突觸。”

　　Zador認為，這項研究的結果可以推廣到其他感覺系統和大腦部分。“我們迫不及待地要把這一方法應用到更復雜的學習形式和感覺系統中，比如說視覺。”