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近幾年,龔虹嘉公開露面的時候不多。但最近幾屆中源協和生命醫學獎的頒獎典禮,他年年到。
中源協和細胞基因工程股份有限公司(以下簡稱中源協和)董事長,是龔虹嘉憑借投資海康威視創下約3萬倍回報“創投神話”之后、鮮為人知的“新”身份——其實這個身份也已不新了,今年已是他轉身投資生命科技、躋身中源協和的第5個年頭。
22年前,龔虹嘉以出資245萬元、占股49%的方式投資海康威視,獲得了數百億回報,一戰成名,創造了中國創投史上一個奇跡。而今他將投資重心轉向了生命科技、大健康領域。能否再次創造奇跡?《中國科學報》與他聊了聊。
中源協和細胞基因工程股份有限公司董事長龔虹嘉。中源協和供圖
對投注干細胞的情感“有些復雜”
不久前,龔虹嘉安排人對他們的投資活動做了一次回顧。這次投資回顧顯示,他們最近在腦科學、腦機接口、生物合成、精準醫療等方向上下了不少注。
比如他所投資的一個項目是這樣的:通過大數據和大模型,去探究病人眼球運動的規律,然后根據“眼動軌跡”來評價或量化患者的精神狀態和認知能力。
他也很看好腦機接口技術在神經疾病患者或肢體殘障患者康復中的前景。在他看來,借助腦機接口技術的“主動式康復”比傳統的康復訓練效果強好多倍。
但是,坐擁國家干細胞工程技術研究中心、國家干細胞工程產品產業化基地的中源協和,其最顯眼的標簽是干細胞。作為掌舵人,龔虹嘉對投注干細胞的情感“有些復雜”。
龔虹嘉還記得,在他剛進入這個行業的時候,前國家藥審中心首席科學家何如意(現任榮昌生物首席醫學官)跟他半開玩笑地說:“龔先生,我知道你在好多個行業都創造過奇跡,但是你到了干細胞這個行業,大概創造不了(奇跡)了。”
“為什么?”龔虹嘉不服氣。
“因為干細胞(產業)是一個嚴格要求、一絲不茍、一步不漏的,強監管的行業。”何如意說。
自2015年起,我國細胞監管經歷了從按照醫療技術監管向按照藥品監管的歷史轉身。特別是2017年12月頒布的《細胞治療產品研究與評價技術指導原則》(試行)相關問題解讀,第一次明確了細胞制品可按藥品申報。自此,細胞治療開始了衛健委主導監管的“技術”以及藥監局主導監管的“藥品”兩條腿走路的監管模式。
作為“技術”,干細胞療法僅能在三甲醫院用作臨床上的“探索性治療”,很難實現真正的市場化;而作為“藥品”,要將有活性的干細胞按照傳統藥物的成藥性標準來規范,挑戰同樣巨大——且不說其標準制定等系列問題,單就干細胞的保存、運輸、使用等各個環節,都與傳統藥物迥異。例如,干細胞產品作為“藥品”,并不存在“藥房抓藥”一說,直到干細胞被注射于患者體內的前一秒,它都處于“交付”環節。
回想起何如意當初跟他說的那句玩笑話,龔虹嘉笑說:“這五年下來,我發現他說的大部分是對的。”
“堅持五到十年很正常”
干細胞技術產業化面臨著的現實挑戰并沒有嚇退龔虹嘉,他有自己的判斷:“現在民間對干細胞技術的熱情依然很高,但是國家本著從對人民生命健康負責的角度出發,我們理解現在在合規管理上的嚴格要求。”他說,這也意味著投資干細胞產業的回報周期會很長,“至少要五到十年,十年都是很正常的”。
龔虹嘉的第一身份是天使投資人,或許對他而言,有耐心、堅持長期主義是一種基本素養;但從行業投資角度,他必須保持清醒,要讓堅持有意義。
“有一些事情必須要有足夠的‘壓強’,投資也講壓強。比如雷軍做小米手機,他當初跟我說‘必須融到5億美元我才干’。我說‘為什么要5億美元才行,5千萬、5億元人民幣不行嗎?融資的事以后慢慢來嘛’,就是‘不行’。這就是有些行業必須要強調投資壓強。”
“干細胞產業符合這個邏輯嗎?”記者問。
“我覺得不符合。”龔虹嘉說:“干細胞產品必須做成藥物,這種藥物只能在醫院用,醫院場景很復雜,所以干細胞沒法靠提高投資壓強來解決問題。”
不僅如此,還有個問題是龔虹嘉要面對的:在中國醫藥市場環境下,國外那種“高投入、高保險、高藥價”的生態在國內并不適用,這也意味著,投資干細胞這件事,沒那么簡單。
對此他選擇用更多的維度來看待他投身的干細胞領域:“我現在把干細胞理解成一種給人類抗衰和再生帶來福祉、用于改善人類生存質量的事情。”
龔虹嘉成為中源協和實控人之后,重新組建了以首席科學家張宇為首的干細胞科研團隊,加大了中源協和在干細胞新藥研發方面的投入力度。目前,中源協和已經獲得了四個干細胞新藥臨床的IND,躋身于獲得干細胞新藥臨床IND數量最多的前五家公司。
“愿意花錢鼓勵突破認知邊界的創新”
不過,從干細胞技術應用看向生命科學、看向大健康產業,龔虹嘉認為投資機會和潛在標的還是很多的,有更多機會看到生命醫學領域的創新涌現,這也是他希望中源協和生命醫學獎能夠持續辦下去的一個動因。
第六屆中源協和生命醫學獎現場照片。中源協和供圖
“這個獎項雖然獎金不太高、范圍也顯得有些窄,但還是在生命醫學領域形成了它的口碑和影響力。”龔虹嘉說,中國現在正在走創新驅動發展的路,中源協和希望用這個獎項告訴生命醫學領域的年輕人,全社會都在鼓勵創新,“愿意花錢鼓勵突破認知邊界的創新”。
在這次頒獎典禮之后,龔虹嘉安排人組織了一場主題為“展望生命醫學的下一個五年”的主題沙龍。在沙龍上,明顯能感受到他對于生命醫學中的種種“不尋常”的興趣。
“我非常欣賞年輕科學家能夠有勇氣在人類認知邊界之外取得一些創新,這種創新突破最好是非共識性的、顛覆認知的。”龔虹嘉說,年輕人做一些非共識性研究往往很難得到項目支持或資助,他希望他們不必受制于此:“我們要有意識地去支持和鼓勵顛覆性、非共識性研究,這對社會、對年輕人、對創新意識覺醒都有推動作用。”
龔虹嘉告訴記者,下一步他考慮在中源協和生命醫學獎之下,通過專門的基金等方式對生命醫學領域的創新研究給予進一步的支持。