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文｜鄔賀銓（中國工程院院士、“科學探索獎”發起人之一）科技是國際競爭的重要領域，關系到國家的發展甚至存亡。近年來，中國的科技發展很快，投入也逐步增加。2022年，我國科技投入占GDP的比重已經達到2.55%，接近甚至超過一些發達國家的水平。
基礎研究是科技創新的基石。黨的二十大報告提出，要加強基礎研究，突出原創，鼓勵自由探索。
我國基礎研究投入盡管近年來增加較快，但占比仍然相對較低，2022年為6.32%，而一些發達國家則達到15%甚至20%的水平，差距比較明顯。
此外，在投入來源上，我國的基礎研究基本靠財政特別是中央財政的資金支持，國外則有很多企業牽頭做基礎研究。
近年來，國家特別強調重視基礎研究。除了加大政府基礎研究經費占科研經費的比重，重要的是調動和發揮企業在基礎研究方面的積極性。
這既包括企業自身重視基礎研究，比如在企業建立一些瞄準長遠的實驗室，來攻克跟所在領域相關的一些基礎技術問題，或者與高校、研究機構合作共建基礎研究的實驗室等。另一方面，企業也可以采取設立基金或設立獎項等多元化方式支持基礎研究。
9月23日舉辦5周年頒獎禮的“科學探索獎”，就是由企業發起的公益性支持基礎研究的項目。在國家創新驅動發展戰略的指引下，2018年，騰訊公司董事會主席兼首席執行官、騰訊基金會發起人馬化騰，攜手14位科學家共同發起設立“科學探索獎”。我也是發起人之一。
鄔賀銓
發起“科學探索獎”的主要動機是真正鼓勵青年科技人才，激發科技創新的原動力。
我們做了一些嘗試：其一，定位基礎研究和應用基礎研究，獎勵年輕科學家。其二，由社會力量出資、科學家主導，充分發揮科學家主體作用。評審紀律監督委員會也是由資深科學家領銜，在評審過程各個環節確保公正。
其三，看過去但更看重未來，過去很多獎勵是對獲獎團隊或個人在這之前取得成績的總結，騰訊“科學探索獎”在意的是候選人對未來研究方向的選擇和思路，獎勵創意與潛力。
其四，重腦子輕帽子，“科學探索獎”評審中不問出身，不唯論文、帽子、獎項、學歷、職稱，不拘一格選人才，看重的是青年科學家的前瞻性和創新性，鼓勵“從0到1”和跨學科的原始創新想法。
其五，國家的自然科學獎、技術發明獎和科技進步獎都是獎勵團隊，騰訊“科學探索獎”獎勵個人，獎金完全由獲獎人自由支配，可以用于科研，也可以用于改善生活條件。過去的獎項獎金不多而且是一次性的，騰訊“科學探索獎”則連續5年資助獲獎者。
5年來，“科學探索獎”選出了248位獲獎人，獲獎人覆蓋了基礎科學和前沿技術十個領域，具有相當廣泛的“科學光譜”。
這些杰出的青年獲獎人的工作和他們探索的研究方向與騰訊“科學探索獎”一起在科技界亮相，引發關注、激發創新、推動合作，不僅有利于青年科學家的成長，也有利于為重大難題的突破尋找新的路徑。這也體現了設獎的初心。
5年的實踐證明，在這些創新機制的保障下，“科學探索獎”的專業性、權威性和公正性，不斷得到認可。“科學探索獎”已經成為國家科技獎勵體制機制外的一種成功探索和補充。
“科學探索獎”從默默無聞走到今天，成為社會力量評獎的一個范例，對國家科技發展起到了實實在在的支撐作用。
在“科學探索獎”創建之初，我們就關注一個問題：這個獎項要資助什么樣的人？
我們將這個范疇鎖定在45歲以下的青年科技人才。
“科學探索獎”獲獎者的年齡多數在35~45歲。這個年齡段的很多人已經成家，但還沒完全立業，處在上有老下有小的階段，無論在生活還是工作中都有比較重的負擔。在這個階段，能不能安心從事科學研究甚至從事一些需要坐“冷板凳”的研究，是很大的挑戰。
“科學探索獎”重要的不僅是獎勵金額，而是給全社會傳達一個明確的信號，為青年科技人才樹立學習的標桿，鼓勵青年研究人員沉下心來搞科研。
青年科技人才如果安心做研究，且有前瞻性思考或創新思路，那終究會被發現和被認可。一些騰訊“科學探索獎”的獲獎者獲獎后還爭取到新的國家科技項目的資助。
獲獎的青年科技人才精力充沛、思維活躍，更有敢于挑戰前沿的勇氣，勇于開拓新的研究方向。而且，這些人才在受到資助的5年以后，年齡還在50歲以下，正是發揮科技行業的骨干和棟梁作用之時。國家的科技事業后繼有人，這是大家樂見的結果。
在“科學探索獎”頒獎典禮上，我看到老一輩科學家對后生可畏的由衷高興，也看到獲獎者家屬比獲獎者還激動，他們感到作為賢內助的付出是值得的。
中國的科技進步需要全社會的支持，科技強國應該有內生良好的基礎研究氛圍。今年8月，《關于進一步加強青年科技人才培養和使用的若干措施》出臺，充分肯定青年科技人才在高水平科技自立自強中的關鍵作用。社會將更關注青年科技人才，為他們的成長創造更多機會，很多向青年科技工作者傾斜的安排都是前所未有的。
我們很高興地看到，5年過去，“科學探索獎”評選出了一批中國基礎研究和前沿應用研究領域的優秀人才。不過，基礎研究并非一朝一夕就能出成果，往往需要幾年甚至十幾年的不斷研究和投入。
同時，基礎研究具有極大的不確定性，要有一定的容錯度。研究中有試錯的過程。如果都以成功為目標，大家會相對保守，這意味著取得顛覆性創新成果的機會也很少。所以，我們在關注青年科技人才的同時，也要保持足夠的耐心，長期支持。
在這個過程中，需要國家的高度重視，也需要像騰訊這樣的社會力量承擔起自身的社會責任。通過全社會的共同努力，為青年科技人才創造更好的生態環境。
當前，國際競爭尤其是科技領域的競爭日益激烈，希望青年科技人才能盡快成長為科技事業的中堅力量。