獲獎女學者：桂皮提取物可抑癌

　　結直腸癌的漸進性和較差預后，與疾病的轉移性階段有關，迫切需要開發更有效的治療策略。越來越多的證據表明，氧化還原反應敏感性轉錄因子Nrf2是細胞抗氧化防御的主調節因子，從而是結直腸癌化學預防的一種很有前途的分子靶標。

　　最近，美國亞利桑那大學（UA）藥學院和UA癌癥中心研究人員進行的一項研究表明，肉桂（Cinnamomum aromaticum和Cinnamomum verum）的樹皮——桂皮，是Nrf2誘導物肉桂醛（cinnamaldehyde，給予桂皮獨特風味和香味的化合物，可在人類上皮結腸細胞中誘發Nrf2調控的抗氧化反應）豐富的飲食來源，從而將桂皮的這種成分確定為一種有效的結直腸癌抑制劑。延伸閱讀：PLOS ONE：葡萄籽提取物有望對抗腸癌。

　　本文共同通訊作者分別是副教授Georg Wondrak博士和Donna Zhang教授，他們都來自于UA藥理學與毒理學藥科學院，他們最近完成的一項研究證明，在小鼠飲食中加入肉桂醛，可以保護小鼠抵御結直腸癌。動物的細胞對肉桂醛產生反應，會獲得一種能力，通過解毒和修復，保護自己免于暴露致癌物。

　　Donna Zhang教授現就職于美國亞利桑那大學藥學院，是2012年美國藥理毒理學會（SOT）成就獎獲得者，近十年來致力于Nrf2-Keap1-ARE信號通路的研究。經過多年的探索，她的團隊從天然植物中提取到了目前證實有效的唯一的一種天然Nrf2拮抗劑（Brusatol），有望緩解腫瘤的耐藥問題。相關研究成果連續在SCI期刊上發表近50篇論文，并獲得多個美國國立衛生研究院R01課題資助。

　　Zhang教授表示：“這是一個重大發現。因為結直腸癌是侵襲性的，并且預后不良，迫切需要開發更有效的策略來對抗對這種疾病。”Wondrak補充說：“鑒于桂皮作為世界上第三大消費香料的重要地位，對其潛在的健康益處，我們還研究相對較少。如果我們可以確定桂皮的積極作用，我們就可以利用這個機會，改善世界人民的健康。”

　　Wondrak博士和Zhang教授的這項研究，以“'Nrf2-dependent suppression of azoxymethane/dextrane sulfate sodium-induced colon carcinogenesis by the cinnamon-derived dietary factor cinnamaldehyde”為題，在線發表于最近的國際期刊《Cancer Prevention Research》。

　　該研究小組接下來準備測試的是，是否桂皮——與肉桂醛完全不同，可使用相同的腫瘤模型預防癌癥。因為桂皮是一種常見的食品添加劑，已經被確認為是安全的，它不是一種合成的新藥物，因此在人類中開展研究可能并不太遙遠。

　　Wondrak概述了該研究會繼續探索的問題：“現在我們知道提煉的肉桂醛可以抑制結直腸癌，那么桂皮有這個效果嗎？是否我們可以使用肉桂醛和桂皮作為武器，來預防其他重大疾病，如炎癥失調和糖尿病？這些都是大問題，使用一種非常常見的香料，我們能為這些問題提供令人鼓舞的答案。”