衛星（資料圖片）
日前美國參議院撥款委員會已經通過了一項“十分大膽和稍有爭議”的關于美國政府將如何改變氣象科學衛星計劃的議案。
參議院撥款委員會的商業、法律、科學以及相關機構通過了一項2013財年的預算法案，該法案將會把建設四個主要衛星系統的責任由美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）轉移至美國宇航局（NASA）。當然，該責任轉移計劃還需要經過整個參議院、眾議院，以及白宮的批準才能實現。
“之所以這樣做，是因為我們已經跟NOAA提過很多次，大家應該一起行動起來。”參議員Senator Barbara Mikulski在預算法案投票現場說道，“他們已經持續成本超支，并且這些衛星的花費在NOAA預算中所占的比例也越來越大，所以我們打算讓NOAA來運行這些衛星，而讓NASA來購買和管理這些衛星。”
“當然，我知道這可能會產生一些問題，”她補充道，“但是這項措施將會大大節省開支。”總之，該撥款委員會預計這項措施將會為政府在2013財年節省一億一千七百萬美元的開支。
該項重組措施包含的一個財政預案顯示，該委員會計劃向NOAA撥款34億美元，該數字相比2012年預算減少了14.7億美元；并涉及聯合極地衛星系統（JPSS）、地球同步環境衛星R系列、深太空氣候觀測站、測高任務衛星（Jason-3）等四個衛星系統。其中，JPSS最初計劃作為NOAA、NASA以及國防部的聯合項目，但是預算困難以及技術延遲使得這項合作停滯，并最終由NOAA擔負起完成該項目的重擔，這也是其預算壓力的最大來源。
“哪個機構來購買衛星不重要，”Mikulski在支出預算法案投票結束后的發言中說，“重要的是采購環節能夠節約管理，并可以提供我們需要的數據和信息。”
但是，眾議院議案中，并沒有要求將四顆衛星從NOAA轉移到NASA。稍后，眾議院議案將舉行小組委員會投票。