維基百科是可靠可信的學術資源嗎

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　　今天的人們，如果在日常生活中遇到陌生的基礎知識、生活常識，或者想要了解一般的學術問題，最通行的做法無外乎上Google或者直接查詢維基百科了。

　　眾所周知，維基百科是免費的網上百科全書。其不同于我們通常所了解的百科全書的地方在于，百科全書都是由相關領域的專家、學者負責撰寫，并由專門的編務人員進行編輯處理，最終定稿出版，其學術性、權威性得到廣泛的承認與認可。而維基百科作為新興的、公開的網上資源，則允許任何人進行條目創建、文章編寫。編寫者大都是對相關問題感興趣者，當然這其中也不乏專家學者。但由于其可以隨時被人登陸進行改寫，因此，維基百科的詞條、文章，從理論上說處于不斷地變動、修改、被修改、再修改之中。因此，其準確性就大打折扣，人們自然也會懷疑其學術性與權威性。

　　維基百科于2001年1月15日由威爾斯和桑格爾發布上線。桑格爾命名了“維基百科”。最初只有英文版，很快就有了其他語種的版本，而且內容和編寫體例都有所不同。現有各種語種的維基百科版超過290種。據維基百科稱，到目前為止，英語版的維基百科已經上傳的條目文章超過550萬篇，是所有語種中文章最多的。如果將所有版本的維基百科的文章加起來，已經超過了4000萬篇。

　　在當今網絡化的時代，維基百科已經彰顯出了它巨大的威力與廣泛的社會影響力。據統計，每月上線登陸維基百科的人數大約在5億人次。維基百科現在是全球最大、最受歡迎的網絡工具書，也名列全球最受歡迎的五大網站之列。《時代》周刊贊揚說，由于其開放的編寫政策，允許所有人來此創立詞條和編寫文章，使得維基百科成為了世界上最大，也可能是最好的百科全書。

　　學術界為何排斥維基百科

　　然而，自從誕生以來，維基百科就受到了學術界近乎一致的排斥，這一排斥的后果很嚴重，幾乎一致認為不能引用，即不能用于學術研究或者學術寫作。若詳細敘述，大致有如下幾種原因。

　　首先，準確性較差。鑒于人人可以撰寫、編輯相關信息，而且這種行為可以隨時隨地發生，因此，其信息的準確性就無法得到保障。盡管人人可以撰寫、編輯也可以保證隨時更改錯誤，但有些錯誤確實也曾長時間，不僅是數月甚至是多年都保留在那里。對于那些較為抽象的主題，看的人較少，編輯的人也較少的條目與文章來說，出現這種錯誤的幾率更大一些。

　　其次，信譽度較低。據2009年的調查，超過87%的維基百科編者都為男性，且年齡不足27歲，大部分人員來自歐洲與北美。由于缺乏多樣性，其所撰寫的相關內容不僅無法全面反映人類知識的多樣性，也會相應缺乏多元化的觀點，甚至會帶有不同程度的種族、文化、性別等方面的偏見。而有些人為了推行個人觀點，會不斷登陸去刪除他人的文章，然后不停地改寫或者強制加入自己的文章。除此之外，還有故意撰寫虛假信息、編造和偽造事實的人，也會造成一些虛假信息在維基百科上出現，還會在網上流傳。

　　再次，權威性不夠。在維基百科上參與編寫的人們，很少有人使用真名實姓，也幾乎不提供自己的任何信息。而我們知道，通常的大百科全書的權威性，大都是建立在撰寫者為相關領域知名學者的基礎之上。另外，對于學術研究和學術論著而言，作者是誰和寫作的目的，也都是很重要的學術信息。由于對信息人員一無所知，這就無形中降低了人們對維基百科的信任度，其權威性自然也無法保障。

　　為維基百科一辯

　　值得注意的是，即便是在上述對維基百科責難的理由中，人們大體上也不反對這樣三種觀點：第一，維基百科可以算是一種三次文獻，即我們通常所說的第三手資料，它是對第一手資料與第二手資料的一種整合與說明；第二，只要有網絡，維基百科就是最為便利的信息來源，這些信息關乎一切，幾乎無所不包；第三，通過這種快速查詢“現成的資料”，人們可以得到一個基本的概念或者有一個基本的認識。

　　上述三點可以說明三個問題：首先，人們事實上承認了維基百科的文獻意義，事實上，所有百科全書都應該說是一種三次文獻；其次，便捷可查，信息關乎一切，說明了維基百科的廣泛性和影響力；再次，無論是對人物還是事件抑或歷史知識與科學發明，如果人們能夠得到一個基本的概念或者認識，那就說明了它的最起碼的事實與準確性。

　　當然，對維基百科的認識與解讀遠不止上述看法。

　　首先，無論是維基百科還是《大英百科全書》或者《大美百科全書》，都只是人們進行學術研究和寫作的最基本的工具書。在學術研究上，我們不能依靠任何百科全書，任何百科全書都只是研究的開始，而不是研究的終點。就此而言，維基百科能夠為人們提供最基本的信息（哪怕是三次文獻），那也是引導人們進入學術研究的最初路徑。如果能達到這樣的目的，維基百科已經功不可沒。

　　其次，不能對維基百科求全責備。任何一種或者一部百科全書，都不能成為人們完全依賴的對象。任何百科全書（包括紙質版的大百科全書或者網絡版的大百科全書）都會出錯。人們在使用百科全書材料時，最學術也是更為保險的方式，也是需要通過其他第二甚至第三種方式進行驗證的。因此，作為學者，要時刻不忘使用自己的判斷力。

　　變化中的維基百科

　　需要特別引起注意的是，歷經17年的發展，維基百科已經走過了早年人人可以隨意編寫的時代。現在，維基百科已經提高了人們撰寫詞條與文章的門檻。更主要的是，為了保證其準確性與權威性，維基百科采取了更多的措施。

　　第一，維基百科在不斷進行調整，保證其重要詞條和重要話題的準確性和權威性。其中的做法之一，就是對于特定的詞條交由相關領域專家進行審查，之后就將該詞條凍結，他人無法再進行隨意修改，以此保證研究者在引用時詞條的穩定性和權威性。而且，有越來越多的學者加入到了維基百科的寫作隊伍之中，這也保證了維基百科詞條文章的權威性。

　　第二，據維基百科介紹，截止到2017年3月，維基百科已經擁有近4萬篇高質量的文章。它們分別被命名為深度文章和優秀文章。這些文章所討論的大都是重要的論題。

　　所謂優秀文章，是指總體上符合編輯的核心標準，但尚未達到深度文章的質量高度。其優秀的標準大體是指文章寫得好，包含了準確的事實數據，相關信息經過了確認，所論問題范圍較廣，觀點中立，論點站得住腳，也有相應的說明，如果可能，還會附帶有合適的版權說明等。從目前看，這類文章在維基百科的整個文章總數中的比例為200:1，大約有2.7萬篇文章入選。

　　所謂深度文章，是指維基百科上最好的文章，是由維基百科的編輯所挑選出來的示范性文章。這些文章經過評審，事實準確、觀點中立、論述全面，符合學術規范上的深度文章的標準。到目前為止，能夠入選深度文章者，僅占維基百科全部文章總數的千分之一，大約5000余篇文章。

　　MIT等高校的態度轉變

　　2017年12月，美國《教育技術》刊登文章，探討“維基百科是值得信賴的學術資源嗎？”這一問題。所詢問的對象是麻省理工學院（MIT）與匹茲堡大學等高校的科學家。他們的回答是：科學家認為值得信賴。我想，這個肯定的回答代表著MIT等高校對于維基百科認識的一種轉向。

　　文章說，研究發現，只需一些數字化的標準，和對學生提出相應的要求，公開的資源就可以用于學術。MIT管理學院的助理教授湯普森說，他們的調查顯示，科學家都在使用維基百科，這對他們研究自己正在進行的科學研究是有影響的。在學生方面，該項研究注意到，學生更傾向于從網絡上去尋找研究資料，而維基百科及其所負載的數百萬篇文章是他們首選的參考資料。但正因為如此，在過去，使用維基百科往往被污名化了。在該項研究看來，如果使用得當，維基百科完全可以被當作是合法的學術資源。

　　首先，大家要光明正大地承認自己使用了維基百科，無論是學生還是教師，都不能再無視這個事實；其次，把維基百科當作眾多數字化信息的來源之一，也是工具之一；再次，像今天豐富的網絡資源一樣，大家要學會從維基百科中分辨虛假以及偏見的部分。北得克薩斯大學講師帕斯奎尼說，她在教學生的時候，無論他們在哪里進行網絡研究，總是要教他們學會批評性思維，學術研究總是要進行信息分析，唯有如此，才能辨析真假虛實。也只有這樣，學生才能像科學家一樣，能夠準確地使用維基百科。

　　（作者系中國人民大學教授）

　　作者手記

　　維基百科可作為學術資源使用的三大理由

　　在我看來，維基百科作為學術資源可以引用，可以在學術研究與學術寫作中加以廣泛使用，這只是時間問題。單就我所熟悉的人文與社會科學來看，在未來，越來越多的學者一定會將維基百科作為重要的文獻資料來源加以引用。理由如下。

　　第一，維基百科的可靠性逐漸增加。維基百科已經日漸成熟，其陳述的基本事實不會錯，所描述的基本觀點也大致不會錯。而且，很多詞條與文章同樣提供了信息來源，可供人們作進一步的論證。換句話說，作為最基本的信息資料，維基百科的準確性與信譽度是值得信賴的。據2005年的《自然》雜志文章介紹，在對比了《大英百科全書》與維基百科之后，發現維基百科的準確性接近《大英百科全書》。

　　第二，維基百科的信譽度逐步擴大。維基百科總是包含了很多被傳統的大百科全書所遺漏或者不會收錄的詞條，特別是像當代文化、網絡技術等方面的內容。這是眾多網民和讀者會隨時隨地查找維基百科的原因所在，也是它超越其他任何大百科全書以及網絡資料庫的地方。維基百科已經成為人們經常使用、無法回避的資料來源。其實，網絡資源的可靠性和可信度，與其他紙質資源、現代媒體一樣，都需要進一步的確認。因此，不必把維基百科所可能包含的一些錯誤信息視為洪水猛獸。如何將網絡資源與浩如煙海的圖書館的各種資源結合使用，應該成為人們更多思考的問題所在。

　　第三，學術界不能再對公開的網絡資源熟視無睹。當今是數字化、網絡化與信息化時代。這個時代至少有兩大特征。一是信息呈現炸裂的狀態，促使人們不得不借助網絡搜索引擎等工具性手段去獲得自己所需要的信息。到今天為止，還有誰能拒絕使用Google、Bing、Yahoo，百度去獲取信息呢？其二，自媒體高度發達，信息傳播途徑發生巨變。無論是Facebook，還是Twitter，抑或是YouTube，都能夠成為人們發布新聞信息的重要通道與路徑。雖然在傳統媒體上尋求發表的機會依然是主流，但在今天，更多的人已經開始轉向各種自媒體與網絡媒體，來發聲和發表自己的創作成果甚至學術成果。學術研究與寫作的目的，無非是尋求對話、創造知識。維基百科不就是一個為人們提供了對話與創造知識的途徑嗎？

　　特別需要強調的是，對于維基百科的認識，不應停留在排斥的狀態，特別是對于學術新人，包括對于大學生，教育他們在學術研究與寫作中如何正確地運用才是上策。這種被一些西方學者稱之為“新媒體素養”的運用能力，應該成為我們學術規范教育的一部分。