科學家倡議像保護瀕危物種一樣保護微生物

爪哇犀牛、毛伊島鸚嘴雀與B.coahuilensis—— 一種從墨西哥庫托西涅加斯山谷富鹽的潟湖中分離出來的細菌有什么共同之處？它們都是瀕臨滅絕的物種，但像B.coahuilensis這樣的微生物的消失并沒有在微生物界以外引起太多關注。據《科學》報道，近日，在美國斯克利普斯海洋研究所舉行的會議上，一個由科學家和環保人士組成的多學科小組希望改變這種狀況。

保育生物學家Kent Redford是這次會議的倡導者和組織者之一，他指出，該小組面臨一項艱巨任務，即說服其他人相信應該保護微生物。在國際野生生物保護學會

和大自然保護協會擔任過領導職務的Redford說：“作為一種實踐，保護傳統上一直是試圖保持事物的現狀，甚至可能是它們過去的樣子。但微生物不同，他們處于不斷變化、移動之中。”

會議組織者之一、美國加利福尼亞大學圣地亞哥分校的Jack Gilbert指出，地球上有1031種細菌、病毒、古生菌、原生生物和真菌。它們產生了世界上大部分的氧氣，在人們的腸道中定居，為生命起源提供線索，引起和治療疾病，釀造葡萄酒和奶酪，并幫助植物生長。通過生物工程，它們幫助人們創造新藥，篩選毒素，減少對肥料的需求，提高作物產量。

Gilbert和其他與會者計劃成立一個微生物專家小組，作為世界自然保護聯盟（IUCN）物種生存委員會的一部分，該委員會負責維護一份瀕危物種紅色名錄，追蹤動物、植物和真菌（但僅限于肉眼可見的蘑菇等物種）的滅絕風險。贊助這次會議的戈登與貝蒂·摩爾基金會已承諾為該組織提供10萬美元的支持。他們計劃在10月于阿聯酋阿布扎比舉行的IUCN世界保護大會上提出他們的想法。

Redford希望，能像IUCN的紅色名錄那樣，列出一份因微生物而有價值的地方清單，比如庫托西涅加斯扇骨、黃石公園的溫泉和深海的熱液噴口。