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雖然歷史社會面對的自然氣候變化幅度小于現在的全球變暖，但是仍足以深刻地改變人類生活。眾多學者長期以來認為，氣候變化會使社會陷入危機，甚至導致社會崩潰。
然而，喬治敦大學Dagomar Degroot與來自不同學科包括考古學、地理學、歷史學以及古氣候學的國外專家聯合組成研究團體，提出“氣候與社會的歷史（HCS）”術語來描述這個有百年歷史的研究領域。他們以非洲、亞洲、歐洲以及北美洲6世紀的古小冰期或者13~19世紀的小冰期氣候變化為案例，來探討人類社會對于氣候變化的復雜響應過程。陜西師范大學西北歷史環境與經濟社會發展研究院的崔建新和香港教育大學的裴卿提供了來自中國的案例分析。
這個研究團隊的研究表明：環境、氣候等自然變化對過去人類社會的影響是多元化的；人類將要面對大規模氣候變化的壓力是嚴峻的，但同時研究也顯示了社會和群體具有驚人的適應能力，人類社會和社區是有可能適應全球溫和的氣候變化，有效適應氣候變化的社會都具有一些共同特征，比如強大的貿易網絡、流動能力和從過去錯誤中吸取教訓的能力；但也不能說明人類就能夠適應在高或中度溫室氣體排放情景下的極端氣候變化。
以上相關研究結果發表于3月24日在線出版的《自然》。
文章作者也希望學者們側重研究氣候變化所帶來災難的原因，以及探討人們如何倡導學界更廣發地研究歷史上應對氣候變化的有效策略。
另外，作者認為對最近幾百年或者上千年的氣候變化的重建研究分析是不完美的。因為所有重建都不是對過去天氣的直接測量，它們是根據當地天氣條件對特定“檔案”的影響而作出的統計推斷，這些“檔案”（亦稱為代用指標）包括樹輪、石筍、泊中的沉積物（紋層）、珊瑚礁，以及歷史文獻。通過對這些檔案材料的定量分析，來獲取氣候或者天氣的變化，該研究過程往往比較漫長，其中還包括很多學界預想不到的不確定性因素。但是，他們也認為隨著每一個學科，包括氣候科學知識的不斷完善、數據積累，新的重建結果具有更高的精度，人們現在能夠深入地了解過去幾千年的氣候動態。雖然這些結果仍不足以支持詳細的歷史研究，但已經可以幫助人們理解全球氣候系統的機制及其未來發展方向。
文章最后還強調：對過去氣候變化所做的研究表明，控制地球溫度的能量穩態即便發生很小的變化，也會改變我們的星球，并且進而影響人類的生存；過去氣候變暖及其原因給人們的啟示是人類對于今天的變暖負有責任，并且氣候暖化在21世紀持續加強。