研究揭示：基因組中復雜結構變異對藏綿羊適應高原有重要貢獻

日前，記者從西北農林科技大學獲悉，該校近期聯合西藏農牧科學院等多家科研機構，在藏綿羊基因組中發現了一個包含β-珠蛋白（HBB）的受選擇位點。科研人員進一步分析，該位點包含一段較為復雜的結構變異。這一發現揭示了藏綿羊快速適應青藏高原嚴苛自然環境的遺傳機制，對高原家畜遺傳資源的保護和利用具有重要指導意義。論文近期發表于《基因組蛋白質組與生物信息學報》。

作為人類早期馴化的動物之一，綿羊隨著人類遷徙擴散到世界各地，并在不同地域的生態條件下適應了各種環境。青藏高原作為地球上最為獨特的自然環境之一，其家畜的適應性遺傳機制一直是科學家們關注的焦點。

為此，西北農林科技大學動物科技學院王小龍教授組成研究團隊，聯合多家機構，對藏綿羊的基因組進行了深入研究。他們對分布在60個不同海拔區域的近千個綿羊的全基因組測序數據，和13個全球不同綿羊品種的三代測序數據，以及來自高低海拔分布的12個不同綿羊組織的96個轉錄本數據，進行了全面的分析。

研究發現，在藏綿羊基因組中，存在一個包含β-珠蛋白（HBB）的受選擇位點。這一位點包含一段較為復雜的結構變異，使得藏綿羊在早期快速適應了青藏高原嚴苛的自然環境。β珠蛋白作為構成血紅蛋白的主要亞基，其結構的改變可能會影響機體的功能。

通過血液血紅蛋白攜氧試驗，研究團隊發現藏綿羊比低海拔地區綿羊具有更強的血液固有氧親和力，表明其血液輸送氧氣的能力更勝一籌。

“借助長讀長測序技術，我們加深了對Illumina測序難以識別的基因組上較為復雜的結構變異類型的認識。這一發現揭示了已知功能位點的新型變異在綿羊極端適應環境中的重要作用。”王小龍教授表示。

藏羊作為青藏高原地區數量最多的家畜，存欄數近3000萬只，是高原牧民重要的生產和生活資料。西藏農牧科學院畜牧獸醫研究所相關負責人表示，這一研究成果對高原家畜遺傳資源的保護和利用及遺傳改良具有重要指導意義。