研究發現重力信號可成地震預警新方法

　　 英國《自然·通訊》雜志21日發表的一項研究稱，科學家首次檢測到一種在地震波到達之前就可觀測到的重力信號。這種信號有望改進地震預警時間，推動地震和海嘯預警系統研究取得新進展。

　　 日本當地時間22日5時59分，日本福島縣附近海域發生7.4級地震。地震經常會造成嚴重人員傷亡以及種種次生災害，但當前的科技水平尚無法預測地震的到來，甚至未來相當長的一段時間內，地震也是無法精準預測的。這是因為地震預警系統依賴于對地震波的檢測，但是只有在地震發生后才能檢測到地震波。另外，科學家們雖然早已知道，地震會導致地球重力場發生變化，但到目前為止，只在震后檢測到重力場靜態變化。

　　 根據理論預測，在地震波到達之前，可在全球范圍內檢測到地震發生時產生的瞬時重力變化，這就等同于重力信號給人們的一個提示。

　　 此次，通過檢查2011年日本東北地方太平洋近海地震數據，位于法國巴黎的地球物理研究所研究人員讓·保羅·蒙塔格納及其同事，首次檢測到在地震波到達之前就可觀測到的重力信號提示。研究人員認為，這種提示可提供更早的地震預警。

　　 但是，在這種系統實現應用之前，還需要開發和測試相關儀器。論文作者提醒，雖然該方法蘊含巨大潛力，但是它要求在傳統地震儀的基礎上，建立重力梯度儀（檢測重力信號的儀器）網絡。

　　 據統計，地球上每年約發生500多萬次地震，其中絕大多數太小或太遠，一般難以察覺；而真正對人類造成嚴重危害的大規模地震，在人們發覺時又往往為時已晚。研究人員認為，在這次地震中發現的重力信號提示或許能夠改進地震預警時間。