液相色譜儀硅膠色譜柱清洗方法與技巧

液相色譜儀檢測分析過程中，硅膠色譜柱上被吸附的樣品成分累積到一定程度時，就開始形成新的固定相。新的檢測物質能與殘留雜質作用形成一定的分離機理，從而導致保留時間波動，出現拖尾現象。隨著時間的積累，色譜柱的反壓就會超過泵所能承受的最大壓力，使色譜柱無法工作以及在堵塞處產生空體積。
    再生被污染的液相色譜柱的關鍵是了解污染物的性質并且找到適當的溶劑來清除。如果污染是因為重復進樣時強保留物質的累積引起的，可用90～100%較強的溶劑沖洗20個體積可以清除污染物。例如，柱子中殘留的脂質就能用非水溶劑如甲醇、乙晴、四氫呋喃。如果使用的是緩沖液系統，不要直接切換到強溶劑，突然轉換到高濃度有機溶劑可能會使HPLC流動體系中的緩沖液沉淀，這樣會導致更大的問題如柱頭堵塞、管道堵塞、泵泄漏、活塞損傷或進樣閥轉軸失靈。應該先用無緩沖流動相（即把緩沖液換成水）沖洗5～10個體積以后才更換強溶劑。
    有時候，強溶劑也沒法把殘留在色譜柱上的污染物洗掉。那么就需要使用更強的溶劑或者多重溶劑來清洗柱子。一般來說，所有的清洗方法都有類似的形式。所用的溶劑都是隨溶劑強度增加，經常最后一個溶劑是非常疏水的（如醋酸乙酯），可以用來溶解非極性物質如脂質和油類。在使用多重溶劑時，須保證每個溶劑都能與下一個溶劑互混。清洗過程要結束時，必須借助一個中等強度能互混的溶劑而回到原始溶劑系統。例如，異丙醇是一個非常好的作為中間步驟的溶劑，因為它能與正己烷或二氯甲烷互溶又能與水相溶劑互溶。但是異丙醇粘度非常大，必須確保較低的流速以免使泵壓過高。當然，如果使用紫外檢測器的話，避免溶劑在紫外區域有吸收，要不然需使用大量的溶劑沖洗才能使基線平穩。
硅膠鍵合柱常用的緩沖溶液可使用以下溶劑：100%甲醇、100%乙腈、75%乙腈－25%異丙醇、100%異丙醇、100%二氯甲烷、100%正己烷。用二氯甲烷或正己烷以后，由于溶劑相容性柱子必須用異丙醇沖洗后才能用原來的水相溶劑，每種溶劑至少沖洗10個柱體積。如250mm×4.6mmHPLC分析柱，可以用1～2ml/min的流速來沖洗，要回復原來的溶劑體系，不需要每一步都沖洗，可以跳過中間步驟。中間步驟可使用異丙醇，然后用沒有緩沖的流動相，最后回復起始流動相配置。四氫呋喃是另外一種教常用的去除污染的溶劑。如果色譜柱被嚴重污染，可以二甲基亞砜或者二甲基甲酰銨和水按50：50的比例混合用低于0.5ml/min的流速流過色譜柱。成功再生反相柱子是一個非常耗時間的過程，溶劑沖洗可以利用梯度洗脫系統操作；還有一個問題是清洗過程中是否可以反沖HPLC色譜柱，因為大多數強保留的污染物都會累積在柱頭，把柱子反過來可以縮短污染物被沖出柱子的移動距離。考慮到裝填柱子的穩定性，現在大多數HPLC柱子都是比普通操作壓力大很多的高壓裝填的，因此他們的柱床應該不會受到反方向流速的影響。但是，如果頭上的燒結比尾部的燒結孔徑大的話。例如尾部燒結的孔徑是2μm，通常能夠留住平均5μm孔徑里的填料。如果這種孔徑大于裝填顆粒尺寸分布曲線的最小粒徑時，有些填料能穿過這些縫隙而流出色譜柱，這樣會導致空白出現。
清洗色譜柱的頻率主要看有多少強保留物質流經色譜柱，因為反相柱有時候在分辨率消失或者鬼峰出現前能承受很大的污染，使用者經常會等到出現了異常情況才開始注意。然而，污染物過多的累積會導致清洗柱子的難度加大。所以，經常用雜質較多的樣品上樣時，應當有規律地清洗柱子。