使用工具一直被認為是智力的象征。早期智人就是因為會制造和使用工具，從而稱霸地球，但是，使用工具卻并非人類專屬，此前，多項研究陸續發現，烏鴉、水獺、大象、海豚、黑猩猩等動物也會使用工具。
哈庫那 馬塔塔(HAKUNA MATATA)！，看過迪士尼動畫《獅子王》的朋友，想必對其中憨厚的疣豬“彭彭”記憶猶新。疣豬是非洲草原地區一種常見的豬類。它們的眼部和臉頰有兩對突出的肉疙瘩。這些疙瘩有保護頭部的作用，也是疣豬得名的原因。
米沙鄢疣豬（學名：Sus cebifrons）：是菲律賓中部的米沙鄢（Visayan）群島的特有物種，一般體長100-122厘米，體重在40-75公斤之間（雄性大于雌性），主要以植物的根莖、嫩葉和果實為食。米沙鄢疣豬頭頂著“爆炸頭（莫西干發型）”、 兩頰長有白色的“胡須”，可謂是豬界中長得最潮的一位二師兄了。
但是，由于人類活動的影響，米沙鄢疣豬瀕危等級比大熊貓（易危）還要高。在1991年開始，菲律賓實施一系列的動物保護計劃，并試圖恢復米沙鄢疣豬的種群數量。但因其被視為野味而一直飽受盜獵影響、目前整體種群數量呈下降趨勢。
再加上與當地農民放養的家豬雜交，導致基因污染。據最近一次統計（2001年），野外米沙鄢野豬只剩下41只，現已在國際自然保護聯盟（IUCN）的紅色名錄中被列為“極危”物種。
其實，與大家的印象不同，豬其實是最聰明的動物之一，但目前為止，人們還未見到豬使用工具。不過，近日，法國巴黎薩克雷大學、智利圣地亞哥生態和生物多樣性研究所的研究人員在 Mammalian Biology 雜志發表了題為：Context-specific tool use by Sus cebifrons 的研究論文。
研究表明，至少有一種豬會使用工具——在2年多的研究期間，研究者共11次觀察到雌性米沙鄢疣豬用樹枝和樹皮當鏟子，在窩里鏟土，挖坑筑巢，給后代提供住所。這是首次觀察到豬會使用工具。
2016年10月，研究人員在巴黎動物園觀察到一只雌性米沙鄢疣豬在挖巢，并做了許多記錄:“它會把一些葉子放在巢堆上的不同位置，然后用鼻子挖一點。在某一處，它撿起了一片平整的樹皮，大約10厘米長，40厘米寬，它把樹皮放在中間，用嘴叼著，用它挖洞，把土往后推，動作非常有力和迅速，這個挖掘動作共重復了六或八次。”對負責米沙鄢疣豬的飼養員的詢問表明，他們不知道任何符合工具使用定義的行為。研究人員還詢問了其他飼養沙鄢疣豬的動物園，他們也沒有報告過這種行為。
有趣的是，研究人員在接下來的幾個月里經常回到動物園，試圖想再次觀察到這種行為，但令人遺憾的是這種情況再沒有發生。 因此，研究人員推測，這種行為應該與筑巢有關，通常每六個月，它們就為小豬的到來做準備。果然，第二年的春天，研究人員回到動物園，成功記錄了四只疣豬中的三只使用工具完成了它們的巢穴。
下圖左圖中，這只名為Priscilla的雌性米沙鄢疣豬 (用箭頭表示)在用那塊樹皮在巢坑中挖洞（橢圓表示）。中圖，這塊樹皮(用箭頭表示)后來被觀察到在新的巢坑旁邊（用圓圈表示）。右圖，那塊樹皮隨后被觀察到在一個新的活動巢穴附近。
如下圖所示，該成年雌性米沙鄢疣豬Priscilla正在帶著樹葉去筑巢坑。
2016年，該成年雌性米沙鄢疣豬Priscilla用一塊樹皮作為挖掘工具的視頻被捕捉下來，如圖是視頻中的部分截圖。
該研究的通訊作者，生態學家 Meredith Root-Bernstein 表示：“工具的使用對研究特別有吸引力，因為這是人類共有的一個特征，也可能是一個突出共同進化史的特征。它使我們更接近動物，并幫助我們意識到這一切都是緊密相連的。”
參考內容：
https://doi.org/10.1016/j.mambio.2019.08.003
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