曾因汞儲量亞洲第一、世界第三而被譽為“中國汞都”的貴州省銅仁市萬山區，汞礦累計生產汞和朱砂3.2萬噸，占全國同期汞產品的60%以上。然而上世紀末期，由于資源逐步枯竭，萬山陷入困境，2009年被列為國家第二批資源枯竭型城市。
近年來，當地積極探索資源枯竭型城市發展新路，通過技術創新、產業升級，發展汞資源的循環利用，實現了汞系列精細化工產品、汞產業和汞文化的逐步振興。
從“賣資源”到“賣技術” 汞產業逐步振興
萬山紅晶汞業有限公司總工程師張亞雄曾是原貴州汞礦科研所所長，2001年貴州汞礦破產關閉后，他與人合作投資100萬元建起了紅晶汞業公司。經過奮斗，目前公司年銷售收入達2億元，上繳稅金2000萬元。
張亞雄領著記者參觀了公司自主研發的國家ZL技術——豎式自燃節能爐，即用電代替煤為燃料的鍋爐式加溫生產工藝和設備。這一設備改變了傳統汞生產和加工工藝流程，解決了從含汞廢料中提煉汞的難題，使汞產業實現了從傳統原料中提煉“原生汞”向從含汞廢料中提煉“再生汞”的轉型。
“技改前，生產1噸觸媒(生產煤化工等化工產品的催化劑)需半噸標準煤和1000千瓦時電，現在只需500千瓦時電，不需要煤，而且實現了無渣、無污水和廢氣‘近零’排放。”張亞雄說，這一技術獲得國內外同行的高度肯定。
紅晶汞業有限公司的轉型升級，是萬山工業轉型的縮影。
作為歷史悠久的汞生產基地，萬山充分利用當地人才、技術、設施優勢，打響了從“賣資源”到“賣技術”的轉型戰役，實現了汞產業的再次振興：一是汞的循環利用率達到60%以上，用于汞化工生產的汞原料主要從廢礦、廢渣和含汞的廢棄物中提取;二是汞化工系列產品已形成規模，生產企業超過10家，氯化汞觸媒、硫酸汞、氧化汞觸媒等精細化工產品超過20個;三是汞產業的產值每年以30%以上的速度增長，2011年產值超過6億元，產品占了全國80%的市場份額。
此外，萬山在新材料、冶金方面也取得進展，錳系合金、鋁系合金、鎳多合金等合金新材料產業，鉀資源綜合開發新興產業以及服裝等特色輕工業初具規模。
據萬山區區長張吉剛介紹，目前全區已有規模以上工業企業37家，今年上半年工業總產值超過12億元，相當于2010年全年總量，預計今年工業總產值將達30億元。
從“賣產品”到“賣文化” 探索文化旅游發展新路
絕壁上開鑿的洞口、石梯、隧道、刻槽、標記、礦柱和“以火攻石”遺跡，長達970多公里的采礦坑道……走進萬山汞礦遺址，古代、近代、現代的礦區遺存保存完好，向世人展示著當地人民的奮斗史、技術進步史和工業文明發展史。
充分利用獨具特色的工業遺址和工業文化，變“賣產品”為“賣文化”，發展第三產業，成為萬山轉型的又一亮點。幾年來，萬山汞礦先后申報了全國重點文物保護單位、萬山國家礦山公園，建立了萬山汞工業文化遺產博物館，高起點對汞礦遺存進行保護。
目前，相關部門正按照資源枯竭型城市轉型規劃，編制《萬山汞礦文化遺存保護規劃》和《萬山汞工業遺產利用規劃》。
萬山區委常委、宣傳部長王慧英說，目前大多數礦區居民由于年齡偏大、技能單一、就業渠道不寬，生活水平改善不明顯，通過發展文化旅游產業，既能更加有效地保護文化遺產，又能為礦區居民找到了一條發展新路。
城市擴容異地轉型 生態農業積極推進
為拓展萬山轉型發展空間，2011年貴州省政府將一些地方劃歸萬山區管轄。目前，萬山國土面積由過去的338平方公里擴大到842平方公里，總人口由6.7萬人增加到16萬人。
記者在距萬山老城區30余公里的謝橋新區看到，兩條主干道路基工程已完成，體育館和游泳館主體工程、廉租住房等已基本建成，示范性高中、規范化醫院已完成基礎工程。到“十二五”末，萬山要建成10平方公里的現代化新城。
同時，萬山還積極推進農業現代化建設，以抓工業的理念來抓農業產業，使傳統農業向規模化、產業化、現代化轉型。
萬山蜜棗是當地最具特色的農產品之一，區委區政府積極引導農民通過土地入股、出租等形式，組建了萬福生態農業綜合開發有限公司，帶動產業發展，今年新增棗園8400畝，目前全區蜜棗種植面積已達到2萬畝。