堅硬、長壽、能忍耐，龜類的優勢正把它們帶向滅絕

龜類已在地球上生存2億多年，它們經受住了漫長的自然選擇的考驗。但不幸的是，特異的外殼、堅韌的環境忍耐力、長壽，以及倚賴于溫度的性別決定，這些曾經使得它們存活下來的性狀和策略，在人類世卻變成了它們的劣勢。近日，海南師范大學熱帶島嶼生態學教育部重點實驗室教授史海濤等在《綜合保護(英文)》發表文章，分析了這些演化優勢反促使龜類易于滅絕的原因。

　　這張概念圖說明了，在人類世，龜類的進化優勢正在向弱勢轉變。橙色區域突出了龜類在進化上的主要優勢，綠色區域則指出同樣的優勢正在變成劣勢。圖片來自論文

　　龜類因具有很高的經濟、文化和觀賞價值，被大量用作食物、寵物和傳統藥物，這也使得它們頻頻出現在貿易市場。目前，龜類是世界上第二大受威脅的大型脊椎動物，僅次于靈長類動物。

　　該研究分析，龜殼作為保護罩具有很好的抗捕食能力，這可能是龜類在地球上長壽的關鍵原因之一。然而，這些殼可能會限制它們的運動，尤其是陸龜，它們逃跑的能力降低，極易被人類捕獲。

　　許多龜類動物能夠忍受長時間的饑餓，這使得它們能夠長久的躲藏。然而，龜類強大的耐受性和適應性使得野生種群不需要長時間的馴化，很容易成為商業目標。這種能力還使它們能夠在長途運輸中生存下來，從而成為全球貿易的目標。

　　文章提到，龜類的生活史很有特點，比如壽命長、性成熟延遲、繁殖力長，而這些特征也使它們容易受到人類利用所帶來的破壞性威脅。比如，許多人相信龜有長壽基因，認為吃龜可以延長壽命。許多龜類個體在性成熟之前就被捕獲，常常會阻礙它們的繁殖。而大型個體和年長的雌性通常是食物市場的主要目標，由于這些個體具有最高的繁殖價值，它們的喪失會導致種群數量顯著下降。

　　此外，龜類通過溫度依賴來決定性別，這是它們在長期自然選擇壓力下生存的關鍵。盡管它們在之前地質歷史時期的氣候變化中幸存了下來，但目前的氣候變化速度要快得多，它們也許無法快速適應。而且龜類的靈活性有限，可能無法跟上氣候變化影響下的遷徙步伐。

　　面對這些問題，科研人員指出，必須首先禁止對野生種群的商業捕撈和開發，這是對龜類生存最直接的威脅之一。其二，加強對野生龜類的生態學研究，確定其棲息地需求，從而緩解棲息地的破壞和退化。此外，減少溫室氣體排放，減緩氣候變暖，也是決定龜類未來命運的關鍵。

　　相關論文信息：https://doi.org/10.1002/inc3.25