世界衛生組織29日發起一項“全球患者藥物安全挑戰”倡議，旨在未來5年內將所有國家嚴重和可避免的藥物相關損害減少50%。該倡議針對衛生系統中導致藥物差錯和嚴重傷害的問題，提出了改善藥物處方、分配和使用方式的方法，并努力提高患者對不恰當使用藥物可產生相關風險的認識。
在全球范圍內，與藥物差錯相關的成本損失估計每年為420億美元，相當于全球衛生總支出的近1%。據統計，在美國，藥物差錯每天至少造成一人死亡，每年使大約130萬人受到傷害。雖然低收入和中等收入國家的藥物相關不良事件發生率估計與高收入國家相似，但在健康生活損失年數方面受到的影響卻高出兩倍。許多國家缺乏良好的數據，新倡議將會在這方面做出努力。
世衛組織指出，醫務工作者和患者都可能犯錯誤，從而導致嚴重的傷害。例如，在訂購、處方、分發、配藥、交付方面出現差錯，或是用錯藥物和劑量，但所有用藥差錯都是可以避免的。預防錯誤和由此造成的傷害需要使系統和程序到位，以確保患者在正確的時間通過正確的途徑，以正確的劑量服用正確的藥物。
此次有關藥物安全問題是世衛組織迄今為止針對患者提出的第三項全球挑戰。在此之前，世衛組織已就兩項全球醫療挑戰發布倡議，分別是2005年有關手衛生問題的挑戰，以及2008年就外科手術安全問題提出的需要應對的挑戰。