全球兩成無脊椎動物瀕臨滅絕

　　像蛞蝓這樣的無脊椎動物正面臨著滅絕的危險。

　　根據英國倫敦動物學會(ZSL)的一份最新報告，全世界1/5的無脊椎動物物種正面臨著絕滅的危險。

　　從棋子蝶到巨型烏賊，無脊椎動物被認為代表了地球上99%的生物多樣性。然而，迄今為止，科學家們從未試圖全面審視它們的保存狀態。事實上，只有不到1%的無脊椎動物曾被國際自然保護聯盟(IUCN)所評估，并從1963年開始將其作為瀕危物種列到它的紅皮書上。

　　“當我第一次看到紅皮書，它是偏向那些更大、更有魅力的物種的。”負責協調無脊椎動物研究，并共同編輯這份報告的倫敦ZSL動物研究所的生物多樣性科學家Ben Collen表示，“我們在過去5年中實施的這一計劃旨在以一種系統的方式將無脊椎動物寫到這本紅皮書中。”

　　Collen和同事推斷，包括蟹類和腹足類在內的淡水無脊椎動物正面臨著更大的威脅，隨后是陸地和海洋無脊椎動物。更多能飛的動物——例如蜻蜓與蝴蝶——面臨的絕滅風險最小。

　　這份報告估計，34%的淡水無脊椎動物正面臨威脅，包括全球超過一半的淡水蝸牛和蛞蝓。美國東南部是一個淡水生物多樣性的熱點地區，大約40%的軟體動物和小龍蝦會因為水壩及污染的影響而遭受滅頂之災。在海洋中，大約1/3的造礁珊瑚正瀕臨滅絕，這在很大程度上是因為氣候變化，后者會導致珊瑚漂白以及海洋酸化。

　　總的來說，在全世界，棲息地消失、污染和入侵物種對無脊椎動物多樣性構成了最大威脅。處于危險中的物種比例(1/5)與在脊椎動物和植物中的發現類似。這份報告將在9月7日于韓國濟州島召開的世界保護大會上正式發表，在這里，自然資源保護主義者、科學家和政府領導人將舉行會議，討論保護和發展問題。

　　由于缺乏面臨威脅的無脊椎動物的信息，以及許多物種是否存在依然不確定，Collen和同事于是采用一種“抽樣法”在4個具有代表性的生物分類群中 ——淡水軟體動物、蜻蜓、甲蟲和蝴蝶——分別評估了1500個已知的物種。研究人員采用了標準的IUCN準則，即考慮了物種的數量趨勢和地理視距。在這一過程中，他們還對小龍蝦、淡水蟹、造礁珊瑚和頭足類動物進行了綜合評估。

　　Collen表示，總體而言，他和研究小組通過電子郵件咨詢了數千位專家，并召開了一系列研討會，幫助搜集無脊椎動物物種狀況的數據。他們補充了獨立的分類學和區域評估的數據，例如IUCN的《泛非洲淡水生物多樣性評估》，從而使其研究的無脊椎動物總數超過了12000種。

　　盡管有專家贊賞這項研究對被低估的分類群的關注，但一些人還是認為它從有限的樣本中得出結論為時尚早。“我希望它會從決策者那里得到關注，這是應當的。”美國華盛頓哥倫比亞特區史密森學會的昆蟲學家Terry Erwin表示，“他們使用的數字已經足以被公眾所消費，盡管其在科學上不是非常準確。”

　　夏威夷大學馬諾分校的海洋生物多樣性專家Camilo Mora同意樣本太少而無法進行歸納。他說：“這就像在海灘上利用一根溫度計測量溫度，并希望它能夠反映整個海洋的溫度。”

　　其他人則表示更為根本的問題在于對無脊椎動物采用了IUCN的標準。去年，赫爾辛基市芬蘭自然歷史博物館的昆蟲學家Pedro Cardoso研究了節肢動物和蜘蛛的49個物種，發現由于在島嶼上有限的地理視距和較低的散布能力，大部分物種都有足夠的數據被列為瀕危。他說：“以當前的閾值，大多數無脊椎動物的狀態都很難說。”

　　對此，Collen回應說，IUCN的標準曾成功地應用于各種不同的物種中，這對于一個一致的方案是至關重要的。盡管一個物種在一個小島上已經持續了幾千年，但只要一次商業開發就能夠消滅它。“我們在絕滅的記錄中看到了它們。”他說，“這都是一些朝生暮死的地方。”