從“非典”到“薩斯”：科技名詞教我怎能記住“它”

　　在日本福島核危機之際，國內媒體迅速跟進報道，這是一件有科學內涵的社會事件，于是輻射當量劑量單位（Sievert）這個本非日常用語的詞，一時大量出現在電視、廣播、報紙、網絡上……

　　短短幾天內，“西弗”、“希伏”和“希沃特”，先后涌現，讓人莫衷一是。

　　在這種混亂局面中，科技名詞，這個平日里淹沒在行文中的細節，成為一個“獨立事件”。

　　按有關部門規定，科技名詞，一經定名，全社會都應該遵守規范、統一使用，而“希沃特”這個早已定名的詞，為什么卻一時間使用得混亂不堪？

　　不久前，記者在全國科技名詞委員會了解到，科技名詞從定名、推廣到規范使用，都是一個“歷史性”難題。

　　科技名詞的定名問題，伴隨著現代科學傳入中國而產生。在新中國成立前，為科技名詞定名的“群體”，在一個多世紀里，幾經“接力”。為科技名詞定名的人群不同，其目的不同，定名方式和法則，也頗多差異。

　　“西方的傳教士，是最早對科技名詞進行翻譯、定名的群體。”科學史學家、科技名詞審定委員會委員羅桂環介紹說。

　　這些傳教士為了便于傳播，在定名時盡量尋找漢語中對應的表達，來制作新詞。比如植物學，就是將漢語中原有的“植物”一詞，和“學”結合起來，表示Botany的語義。而日本則不同，直接對Botany進行了音譯，表示這個學科。

　　在羅桂環看來，由于傳教士的目的，更著重傳播而不是科學性，在他們為科技名詞定名時，科學性不是第一位的。

　　19世紀中葉以后，中國在接受西方文化的速率上，開始落后于日本，一批中國留學生赴日“間接”接受西方文化。于是留日學生，在為科技名詞定名時，出現了“哈日風”。

　　還以植物學為例，在中國頗為常見的柑橘類植物，被稱為“蕓香科”，這是日本對這類植物的譯法。蕓香在日本非常常見，而在中國，如果譯為“柑橘科”，則更方便公眾對這類植物的理解。

　　此后不久，更“直接”接受西方文化的歐美留學生，開始主導中國的科學舞臺，對科技名詞又進行了一輪修正。于是植物學中，又出現了“山毛櫸科”這樣的名字。山毛櫸樹遍布歐洲，而大多數中國人，從沒見過這種植物，對中國人來說，如果以山毛櫸樹同科植物——板栗來命名，要親切得多。

　　對科技名詞的鑒定和規范工作，從清末就開始了。1909年，清政府曾設立科技名詞“鑒定館”。在民國時期，科技名詞使用相對混亂，規范工作基本上是民間自發行為。到1949年，出臺了各種科技名詞草案近50種。

　　新中國成立之初，郭沫若曾領導過科技名詞的規范工作，然而在上世紀60年代一度中斷。

　　1978年，由中國科學院牽頭，在嚴濟慈的領導下，再次展開科技名詞的規范工作，并于1985年成立“全國自然科學名詞審定委員會”（后改名“全國科學技術名詞審定委員會”）。

　　目前，參與這項工作的專家達3000余人，其中包括兩院院士300余人。

　　2003年，突發傳染病危機席卷我國，在此后很長一段時間里，“非典”、“SARS”的稱謂并存于口頭與書面表達中。如今，這種被中國公眾稱為“非典”，被西方縮寫為“SARS”的疾病，被中文書寫規范為“薩斯”。

　　從“非典”到“薩斯”，解釋了羅桂環所說“科技名詞定名，是一件很復雜的事情，要考慮的因素很多，也有相當的難度”。

　　“科學性，是科技名詞定名的首要法則。”全國科學技術名詞審定委員會副主任劉青說。非典型性肺炎，這個廣為接受的說法，從科學性上考慮，并不嚴謹、全面。因此，定名者們從科學上考慮，并在兼顧習俗的基礎上，為Severe Acute Respiratory Syndromes（嚴重急性呼吸綜合征）的縮寫——SARS，找到了“薩斯”這個中文書寫方式。

　　然而，有更多類似詞匯的定名，由于歷史久遠，由于學界內部爭議，遠比“薩斯”更糾結不清。

　　一些學者，在總結我國十八、十九世紀以來的翻譯史時認為，當時很多譯法的“誤導”一直延續至今。

　　在科學上，人們熟悉的“物理”一詞來自《莊子·天下》：“判天地之美，析萬物之理”。對這個“研究物質結構、物質相互作用和運動規律的自然科學”的學科來說，有點“大詞小用”了。

　　同樣的大詞小用，也出現在社科領域，“經濟”來自“經世濟民”，《外語教學與研究》主編王克非說：“倒不如譯成‘財學’更貼切。”

　　“名不正則言不順”，用詞不準確，不僅會帶來溝通混亂，也會帶來思維混亂。對于“白馬非馬”的“名”“實”之爭，早在公元前就開始了。

　　在很多兒童科普讀物中，講到熊貓時，常要多作幾句解釋“熊貓不是貓”。熊貓這個詞在早期定名時的失誤，就注定了在談到這種動物時總要多說上幾句。

　　在我們的語匯中，這種“失誤”的詞多了，在溝通、交流、傳播時，僅“正名”就要花上大量的時間和精力。

　　失誤的詞得不到修正，“有歷史、習慣因素，也有學界內部的爭議。”劉青說。

　　皮膚過敏，皮膚瘙癢、紅腫，是人們日常生活中經常遇到的癥狀。這種癥狀，目前的規定稱謂是“變態反應”。多年來，一些學者提出修正為過敏反應，然而學界內部始終沒有達成統一。而在大量藥品說明書上，出現的是人們更容易接受的不規范用法——過敏反應。

　　從這個例子看，科技名詞規范、推廣遠不像想象的那么簡單。

　　1920年，劉半農寫了一首白話詩《教我如何不想她》。相傳，這首詩是劉半農，為推廣他首創的“她”字而作的。作曲家趙元任將此詩譜曲，傳唱開來。

　　為了一個簡單、常用字的推廣，劉半農可謂煞費苦心，而那些不常用、不簡單，甚至相當深奧的大量科技名詞，在推廣上的難度，可想而知。

　　更不用說，這些詞由于歷史原因，音譯、意譯，科學、習俗并存的局面，更使其無規律可循。

　　根據劉青介紹，目前我國已經規范定名的科技名詞，多達幾十萬條，涉及81個學科105種。“不常用性，是推廣上的一大難點”。因此，在規范使用上，首先要求科學界和傳媒界的配合和自律。

　　“西弗”是“希沃特”的臺灣用法，首先由于媒體缺乏規范觀念，使用并傳播出來，引起用法混亂。

　　由于不常用，監管難度也很大，媒體的監督部門，無法像發現普通錯誤一樣，可以及時發現科技名詞的使用錯誤，就形成了“有規定、規范，而無法執行的局面”。

　　“要真正實現監管，需要科技名詞審定委員會的參與。”劉青說，“而目前，以我們的人力、物力條件，都無法做到。”

　　因此，推廣工作在當下更著眼于未來與大局，通過規范課本、規范教育，加大對相關人員的培訓規模和力度，并通過互聯網等手段規范常用科技名詞。

　　“從樂觀的一面看。”劉青說，“盡管科技名詞多達幾十萬條，而常用的并不多。”據統計常用科技名詞約25000條，高中以下教育所涉及的更只有10000條左右。因此，集中精力在未來一二十年間，將常用詞的規范工作做好，還是可以做到的。

　　希沃特在臺灣叫西弗，大熊貓在臺灣叫貓熊，軟件叫軟體，航天飛機叫太空梭……詞匯的不同，為海峽兩岸的科技交流，制造了一定的障礙。

　　為海峽兩岸的科技交流“清障”，是全國科技名稱審定委員會正在進行的另一件大事。