人類感官中嗅覺反應最慢？研究發現比之前認知快近10倍

　　嗅覺經常被認為在人類感官中的反應最慢，事實確實如此嗎？施普林格·自然旗下專業學術期刊《自然—人類行為》北京時間10月14日夜間在線發表中國科研團隊完成的一篇神經科學論文指出，人類對一次嗅聞中氣味的時間動態敏感，其速度比以前認為的要快近10倍。

　　論文通訊作者、中國科學院大學特聘教授、中國科學院心理研究所研究員周雯介紹說，嗅覺經常被認為在人類感官中反應最慢，部分原因是快速化學動態帶來的嗅覺感知的變化難以測量，精確控制氣味釋放的時間以及用高時間分辨率捕捉神經活動很困難，這阻礙了過去對嗅聞速度和人們區分氣味能力的準確評估。

　　在本項研究中，周雯教授團隊設計并制作出一個儀器，能鎖定吸氣的起始以高精確度(18毫秒內)將不同氣味化合物在一次吸氣內依序遞送到人類的鼻子，來評估人類區分不同氣味序列的能力。實驗使用了四種化合物，分別具有類似于蘋果、洋蔥、檸檬、花香的氣味。他們請229位參與者嗅聞了由兩種氣味化合物先后呈現組成的氣味序列，氣味化合物間有不同的時間間隔。在另一項實驗中，參與者對氣味序列與其單獨成分間的相似性進行評分。

　　研究團隊發現，在一次吸氣(通常持續1至3秒)內間隔僅60毫秒呈現的兩個氣味，其先后順序的倒置就足以讓人們聞出差異。他們還發現，當遞送兩種氣味成分的間隔時間延長到100至200毫秒時，參與者傾向于報告這一序列聞起來更像先呈遞的成分，而非后面的成分。這表明一種氣味的成分到達鼻子的先后對于識別氣味特征很重要。

　　周雯總結表示，人們的嗅覺感知比此前認為的要快得多，速度類似于對顏色的感知。本次研究所使用的氣味序列成分在化學結構和氣味屬性上都不同，而區分結構更相似的氣味動態性可能會更難。