Science：血細胞類型決定是否食物過敏

　　有些小孩子可以一手抓一大把的花生，但對其他小孩子來說醫科花生就有可能是致命的。最近一項研究揭示了為什么有的小孩子會得食物過敏癥狀：剛出生時，他們的血液中就具有大量能夠引發超敏反應的細胞。

　　過去一段時間內，對差不多6百萬食物過敏兒童的大量研究發現：食物過敏癥狀其實從很早的時候就開始存在了。通過采集嬰兒臍帶束中的血液，研究者們對小孩子的免疫系統做了初步的了解。他們發現：后期產生食物過敏反應的兒童在剛出生時血液中就具有大量促炎性信號，他們的調節性T細胞數量也相對較低。

　　為了了解食物過敏反應的機理，來自澳大利亞Walter and Eliza Hall醫學研究所的免疫學家Yuxia Zhang等人對1000名新生兒進行了分析。首先，他們采集并分析了新生兒臍帶血中的免疫細胞，之后，當新生兒長到1歲時，他們又檢測了這些新生兒的食物過敏反應，包括雞蛋，牛奶，花生等。

　　結果顯示：那些具有食物過敏反應的孩子剛出生時的白血球數量相對較多。單核細胞是免疫系統的預備隊，當我們生病的時候，它們能夠轉變為巨噬細胞抵抗病原體。Zhang等人發現具有食物過敏體質的孩子血液中單核細胞的數量不僅多，而且活性更強。換句話說，對于同樣程度的感染，具有過敏體質的孩子單核細胞反應程度更為激烈。

　　之前的研究并沒有將單核細胞的活性與兒童食物過敏聯系起來，因此，作者希望了解單核細胞對其它類型的免疫細胞具有怎樣的影響。體外實驗證明：來源于過敏體質孩子的單核細胞能夠將調節性T細胞的功能轉變（從抑制免疫活性變為促進免疫反應）。另外，單核細胞還能夠將常規的輔助性T細胞轉變為促進過敏反應的輔助性T細胞。相關結果發表在最近一期的《Science Translational Medicine》雜志上。

　　這些結果表明，一部分孩子從出生時起就注定會有食物過敏癥狀。然而，至于為什么這些孩子出生時起就帶有過多的單核細胞目前仍不清楚。

　　由于超敏的單核細胞釋放的化學信號能夠促進炎癥反應，這項研究表明限制炎癥的發生有可能會助于控制過敏反應。科學家們建議我們可以采取一些措施，比如調節孕婦的食譜，從而降低潛在的炎癥發生風險。