PNAS動搖艾滋病疫苗的根基

　　生物通報道：近幾十年，艾滋病疫苗可以說是整個科學界共同追尋的圣杯。到目前為止，該領域的投資已達數百萬美元，無數科學家為此不懈努力卻仍未獲得成功。

　　人們普遍認為，保護性疫苗只要能夠誘導出適量的中和性抗體就可以預防病毒感染，這也是艾滋病疫苗研發的理論基礎。然而，Emory大學的一項最新研究對此提出了挑戰。

　　研究人員給猴子接種了艾滋病疫苗，使其血液中產生強力的中和性抗體，但有些猴艾滋病毒SIV依然可以建立感染。研究顯示，這些艾滋病毒似乎對中和性抗體不屑一顧，甚至都不用通過突變來躲避。這項研究發表在八月十日的美國國家科學院院刊PNAS雜志上。

　　此前有不少研究表明，試驗性的艾滋病疫苗可以幫助大多數猴子抵御反復的SIV感染。而這項研究的發現猶如當頭一盆冷水，讓人清醒地認識到問題的復雜性，文章資深作者Cynthia Derdeyn教授說。

　　為了逃避免疫系統的壓力，人體內的HIV（或SIV）一直在不斷的突變。“我們本來以為突破免疫防線的病毒應該是抵抗中和性抗體的，”她說。“發現艾滋病毒直接無視抗體，令我們感到非常驚訝。”

　　Emory大學的研究人員一直在用恒河猴測試艾滋病疫苗。他們給這種猴子接種疫苗，然后反復讓其接觸SIV。在第12次接觸SIV之后，未接種疫苗的猴子全部感染了艾滋病，而最有效的疫苗可以保護70%的猴子不受感染。

　　“艾滋病疫苗的確有保護作用，但并不能完全預防，”Derdeyn說。“因此我們對突破防御的病毒進行了研究。”

　　研究人員選取了一些在接種疫苗后仍被感染的猴子，并分離出建立感染的SIV病毒株。研究顯示，這些猴子體內的抗體在體外是能夠中和上述病毒的，但它們在體內卻失效了。這說明體外測試不足以反映體內的真實情況，可能中和性抗體在血液中很多，但在發生感染的粘膜表面卻比較少。