Notch基因編碼一類高度保守的細胞表面受體,它們調節從海膽到人等多種生物細胞的發育。Notch信號影響細胞正常形態發生的多個過程,包括多能祖細胞的分化、細胞凋亡、細胞增殖及細胞邊界的形成。Notch基因位點突變引起的表型改變,表明Notch信號作用的多樣性。