Nature：GWAS尋找對花生過敏的答案

　　近日，一篇發表在國際雜志Nature Communications上的研究論文中，來自約翰霍普金斯大學的研究人員通過對美國兒童進行全基因組關聯性研究(GWAS)分析，鑒別出了其對花生過敏的特殊基因簇；Xiaobin Wang教授說道，我們一直猜測存在某些基因使得個體對花生過敏，而如今我們通過進行GWAS鑒別出了和花生過敏相關的遺傳關聯。

　　在過去20年里食物引發的過敏率一直處于上升的階段，如今食物過敏在美國影響著大約2%至10%的兒童健康，食物過敏已經成為了影響公共健康的主要風險因子，有時候甚至會引發致命性的機體損傷最終引發個體致死；而花生過敏就是其中一種主要的致命性食物過敏，其通常會使得個體終生持久過敏。

　　當前除了在意外事故采用的緊急救助療法之外并沒有FDA批準用于預防或治療花生過敏的療法，而唯一的預防策略是避免食物（花生）誘發機體的反應，而諸如花生、雞蛋及牛奶等食物（過敏原）在美國兒童的日常生活中會經常遇到，因此避免接觸這些食品幾乎不太現實。這項研究中研究人員對來自2759名參與者的DNA樣本進行分析，其中包括1351名兒童及1444名兒童的父母，其中大部分的兒童都對食物過敏；研究者在人類基因組中掃描到了大約100萬個遺傳標志物，這就為尋找增加過敏反應風險的遺傳基因提供了很好的線索。

　　結果研究者在6號染色體上發現了一段包括HLA-DB和HLA-DR基因的遺傳區域，該區域和花生過敏直接相關，研究者表示，HLA-DB和HLA-DQ基因區域或許主要和花生過敏風險相關。然而并不是攜帶上述基因突變的每個人都會發生花生過敏，研究人員想知道為什么，隨后他們繼續研究發現表觀遺傳學改變或許也發揮著重要作用，表觀遺傳改變，即甲基化集團吸附到DNA上，在不改變DNA代碼的前提下改變基因的表達，DNA的甲基化水平可以調節個體對花生過敏的易感性。

　　DNA甲基化并不像基因本身，其水平會改變機體對環境暴露的風險，而且這種改變可以潛在地逆轉，通過鑒別出哪些環境因子改變DNA的甲基化從而使得機體對花生過敏，或許可以幫助研究人員開發有效預防和治療花生過敏的新型療法；最后研究者表示，希望有一天可以通過一種有效的方法來有效控制和預防對食物的過敏。