Nature：研究發現調控心臟細胞再生的特異基因Meis1

　　日前，德克薩斯大學西南醫學中心的研究人員發現了一個心臟損傷后調控其再生能力的特異基因。過去，人們并不知道這一稱作Meis1的基因能夠在心臟中發揮功能。新研究發現對于預防心力衰竭具有重要的意義。相關論文在線發表在《自然》(Nature)雜志上。

　　研究人員表示，嬰兒出生后不久，就在心肌細胞停止分裂之時，心臟細胞內的Meis1基因的活性顯著增高。基于這一觀察發現，我們提出了一個簡單的問題：如果敲除心臟中的Meis1基因，心臟細胞是否會在整個成年期繼續分裂?答案是“Yes”。

　　此前在2011年，這組研究人員曾證實，新生哺乳動物的心臟能夠通過進行自身細胞分裂，對損傷做出強有力的再生反應。隨著新生動物發育，心臟會迅速失去再生及修復心臟病發作等損傷的能力.

　　在這項最新研究中，科學家發現，敲除Meis1延長了新生小鼠心臟的增殖期，并重新激活了成體小鼠的再生過程，且對于心臟功能沒有任何不良影響。這一新發現表明，Meis1是再生過程中的一個關鍵因子，了解這一基因的功能或可促成成體心臟再生新治療策略。當前的成體再生研究側重于利用干細胞來替代受損心臟細胞，新研究發現為該領域提供了一個可能的替代方案。

　　研究人員表示，Meis1是一種轉錄因子，就像一種軟件程序一樣起作用，它能夠控制其他基因的功能。在這一案例中，Meis1控制了通常對細胞分裂起剎車作用的幾個基因。因此，Meis1有可能是作為一種成體心臟細胞分裂on/off開關。如果能獲得成功，這種能力有可能會引領進入心力衰竭治療的一個新時代。