Nature新研究描繪艾滋病疫苗路線圖

　　在一項HIV疫苗突破性研究中，一個科學研究小組發現了免疫系統生成一種強大的抗體，通過靶向稱作為V1V2的病毒位點來阻斷HIV感染細胞的機制。V1V2是這一快速突變病毒上保持不變的少數位點之一，許多研究人員認為，如果一種疫苗能夠誘導有效的抗體靶向V1V2區域內一個特異保守位點，那么疫苗有可能能夠保護人們抵御HIV感染。

　　對迄今為止唯一在人群中取得略微成功的實驗HIV疫苗臨床實驗結果進行分析，表明定位在V1V2內的抗體具有保護性。這些新研究結果為開發出一種可生成V1V2定向HIV中和抗體的潛在更有效疫苗指明了道路。

　　這項研究是由美國國立衛生研究院下屬國家國民和傳染病研究所(NIAID)、哥倫比亞大學、南非AIDS研究項目中心(CAPRISA)，以及國家傳染病研究所的科學家們所領導。

　　1981年首次發現艾滋病后，HIV的感染在世界范圍內迅速流行,至今已造成3600多萬人死亡。世界上幾乎每一個國家和地區都未能擺脫這種病魔的侵襲。AIDS的潛伏期2-10年。總死亡率幾乎為100%，90%在診斷后2年內死亡。

　　由于沒有針對HIV的特效治療方法，研制安全、有效的疫苗是控制HIV傳播的重要手段之一。HIV易感者通過接種艾滋病疫苗，發生免疫反應，從而產生對疾病的特異抵抗力，提高免疫水平，達到預防、治療HIV的目的。在過去的30多年里，世界上對于艾滋病疫苗的研制一直沒有間斷過，但是由于艾滋病病毒的變異頻率非常高，以及人類對艾滋病發病機理的理解不足等原因，導致疫苗的研制異常困難。

　　在這項新研究的一開始，研究人員在南非AIDS研究項目中心發現了一名HIV感染志愿者，其在感染數月之后天然形成了V1V2定向HIV中和抗體。采用與一項早先HIV抗體協同進化研究中相似的技術，研究人員對這名志愿者在感染15周-4年間捐獻的血液樣本進行了分析。這使得科學家們能夠確定這一抗體原始形式的遺傳構成;鑒別及闡明了隨著抗體朝著最大的寬度和效力突變大量中間體形式的結構;描述了病毒以及促進CAP256-VRC26成熟為最終的、最強大的抗HIV形式的抗體之間的相互作用。

　　值得注意的是，該研究揭示在相對較少的突變之后，即便是CAP256-VRC26的早期中間體也可以中和很大比例的已知HIV病毒株。根據科學家們所說，這一提高了基于這些新研究發現開發出有效V1V2定向HIV疫苗的機會。科學家們已經開始啟動研究一組疫苗元件旨在誘導出V1V2中和抗體并引導它們成熟。