Nature新發現改寫病毒學教科書

　　一直以來病毒被分為兩種類型，有外脂質包膜和無包膜的病毒。第一次，來自北卡羅來納大學的研究人員發現甲型肝炎病毒，根據它是存在于宿主中還是環境中，呈現出兩種病毒類型的特征。

　　 “整個病毒學世界被分為兩種類型：有包膜病毒和無包膜病毒。當你閱讀所有的基礎病毒學教科書之時，它會告訴你所有的病毒都是如此分類加以區分，”北卡羅來納大學Lineberger綜合癌癥中心和轉化免疫學中心成員、醫學教授及首席研究員Stanley M. Lemon博士說。

　　在發表于3月31日《自然》（Nature）雜志上的一篇論文中，Lemon博士研究小組發現，甲型肝炎病毒存在于環境中時并沒有包膜，而當它在肝臟內生長時它從細胞處獲得了包膜。其在血液中循環之時，完全地匿藏在這些膜中。

　　Lemon 博士說：“我們發現，被視為是典型‘無包膜’病毒的甲型肝炎病毒，實際上偷取了細胞的膜，其向內生長，將自身藏匿在包膜之中。當甲肝病毒離開細胞之時，這一行為保護了它自身不受抗體攻擊。這確實是新的發現。此前無人發現一種病毒有如此的特性。它實際上模糊了兩類病毒之間的標準特征差異。”

　　病毒包裹在宿主膜中，幫助它躲避了宿主免疫系統，并在肝臟中擴散。包膜病毒在環境中通常非常的脆弱，而無包膜蛋白在宿主外更堅強，能夠在宿主之間間隔的較長時期內生存。Lemon博士認為，甲型肝炎病毒的這種雙重特性使得它能夠利用兩種病毒類型的優勢，提高它的生存能力。

　　 “盡管對于甲型肝炎病毒是如何做到這一點的我們還不完全了解，其這樣做的好處在于：作為一種無包膜病毒，它能夠非常穩定地存在于環境中，因而可以有效地在人與人之間傳播，而在感染個體后將自身包裹在膜中則逃避了中和抗體，促進了其在宿主內的擴散，”Lemon說。盡管還沒發現其他的病毒顯示這種特殊行為，Lemon博士說，有可能甲型肝炎病毒并非是唯一擁有這種雙重特性的病毒。

　　甲型肝炎在缺少現代衛生設施和清潔水的發展中國家流行。這一病毒是通過口腔傳播，然后通過糞便回到環境中。在宿主外生存無需包膜，甲肝病毒獲得了無包膜病毒能夠長期生存和有效傳播的能力。

　　這一研究發現提出了一個重要的問題，即甲肝病毒疫苗為何能夠極好地發揮作用控制感染。過去認為，最有效的一種疫苗是通過引發中和抗體來攻擊血液中的病毒，由于現在已知血液中包膜圍繞病毒保護了病毒免受抗體攻擊，那么病毒就不可能是以之前認為的機制發揮作用。

　　“這使得我們重新思考甲肝疫苗充分證實的效力下的潛在機制。我認為這是由本研究帶來的最重要的啟示之一，”Lemon博士說。

　　Lemon博士說，未來的研究將探討疫苗效力背后的機制。盡管從前認為，疫苗誘導抗體攻擊了細胞外的病毒，新研究發現表明抗體有可能實際上能夠限制細胞內的病毒復制。

　　“了解這一極好的疫苗發揮作用的機制，將有助于我們將來針對其他的病毒開發更好的疫苗，”Lemon博士說。