Nature醫學：生長因子加速干細胞再生

　　Duke大學醫學院的研究人員發現，在受到輻射之后表皮生長因子能夠加速造血干細胞的恢復。該發現將能夠幫助治療癌癥患者或者受到核輻射的人。文章發表在二月三日的Nature Medicine雜志上。

　　研究人員發現，一些特定的基因改造小鼠能夠抵御輻射帶來的損傷，而這些小鼠骨髓中的表皮生長因子豐度很高。他們對這一現象背后的機制進行了研究。

　　“造血干細胞負責生成血液的組分，這一過程被稱為造血。此前，人們并不認為表皮生長因子具有刺激造血的功能，”文章的資深作者，Duke大學醫學教授John Chute說。“然而我們的研究顯示，表皮生長因子能夠促進造血干細胞的生長和受損后的再生。”

　　持續生產新血細胞和免疫細胞的造血干細胞，對輻射損傷非常敏感。保護造血干細胞或促進其再生，對于那些使接受骨髓移植的患者非常有益，也能夠幫助治療那些受到意外環境輻射的人，例如2011年日本福島核泄漏事件中的受害者。

　　位于血管內壁的內皮細胞控制著造血干細胞的命運，Duke大學的研究人員在小鼠體內敲除了兩個調節內皮細胞死亡的基因，構建了特殊的小鼠模型。在高強度的輻射下，這些基因工程小鼠的存活率更高，其血管和造血系統受到的傷害也較少。

　　研究人員分析了這些基因工程小鼠骨髓內皮細胞的分泌物，發現其中表皮生長因子EGF的水平顯著提升，比對照小鼠血液中EGF的量高十八倍。體外培養研究顯示，EGF可以直接刺激受輻射骨髓中的干細胞生長，使干細胞得以恢復。

　　隨后，Duke大學的研究團隊將小鼠分為三組，分別進行三種不同的骨髓移植實驗。第一組小鼠接受正常骨髓細胞移植;第二組移植用的骨髓細胞來自受過輻射且接受了EGF治療的小鼠;第三組移植用的骨髓細胞也來自受過輻射的小鼠，不過這些小鼠用生理鹽水處理來代替EGF治療。

　　研究顯示，移植的正常骨髓細胞能夠很好地增殖，移植成活率也最高。而輻射/ EGF處理組比輻射/生理鹽水處理組的移植成活率高二十倍。

　　進一步研究顯示，在致死劑量的輻射條件下，EGF能夠顯著提高小鼠存活率。如果小鼠在受到致死性輻射后接受EGF治療，有93%的小鼠能夠得以存活，而用生理鹽水處理的小鼠只有53%才能存活。在受到輻射后，通常是PUMA蛋白激活干細胞死亡，研究人員認為EGF正是通過抑制PUMA蛋白起作用的。

　　“我們才剛開始了解EGF在輻射損傷后促進干細胞再生的機制，” Chute說。“研究顯示，EGF將有望幫助受輻射或化療的患者加速修復血液系統。”