Nature|發現無光合作用但能產生葉綠素的生物

　　Apicomplexa（apicomplexan parasites, 頂復門寄生蟲）是一類專性細胞內寄生蟲。一些頂復門寄生蟲是人類疾病的致病因子，如瘧疾和弓形蟲病。 Apicomplexans是從光養生物進化而來的，但如何向寄生發生過渡的目前仍然未知。基于環境DNA的調查，有研究在珊瑚礁中發現幾個apicomplexans分枝的譜系【1,2】。現已知，珊瑚礁的珊瑚與光合作用的Symbiodiniaceae dinoflagellates（例如，Symbiodinium）存在共生關系，但珊瑚的其它重要微生物共生體的鑒定具有一定的挑戰性。

　　近日，來自加拿大不列顛哥倫比亞大學（University of British Columbia）的研究團隊與合作者在Nature發表了題為A widespread coral-infecting apicomplexan with chlorophyll biosynthesis genes 的論文，報道了一類廣泛存在于珊瑚的apicomplexans，研究人員將其命名為‘corallicolid’，并發現其可以產生葉綠素，但是不能進行光合作用。

　　該研究在珊瑚礁中確定了一類apicomplexan，并暫時命名為'corallicolids'。 Corallicolids在珊瑚中廣泛存在，存在于全世界70％的珊瑚中，這是地球上第二豐富的珊瑚寄居者，僅次于Symbiodiniaceae，因此是珊瑚微生物組的核心成員。

　　有意思的是，該研究發現，corallicolids缺乏編碼光系統蛋白的基因，不能進行光合作用，但是其含有質體，而且有葉綠素合成所需要的四個基因。研究人員曾在珊瑚中發現了與apicomplexans有關的光合藻類，這說明很可能corallicolids在寄生之前也是能進行光合作用的生物。

　　然而，目前的研究結果不能確定為什么這些生物體保留著葉綠素合成基因。葉綠素可以從光中不斷的捕獲能量，如果這些能量不能通過光合作用釋放會導致細胞受到氧化損傷，因此，corallicolids可能利用一種全新的生理、生化機制來釋放這些能量。

　　參考文獻：

　　Janou?kovec, J., Horák, A., Barott, K. L., Rohwer, F. L. & Keeling, P. J. Global analysis of plastid diversity reveals apicomplexan-related lineages in coral reefs. Curr. Biol. 22, R518–R519 (2012).

　　Mathur, V., del Campo, J., Kolisko, M. & Keeling, P. J. Global diversity and distribution of close relatives of apicomplexan parasites. Environ. Microbiol. 20, 2824–2833 (2018).