牛津大學的研究人員在兩種寄生蟲中檢測到了食物組分造成的DNA序列差異。他們在Genome Biology雜志上發表文章指出，食物能夠影響生物的基因序列。
“生物從食物中獲取原料構建自己的DNA。我們認為，食物組分可能應該能夠改變生物的DNA。我們也許可以預測素食者熊貓與肉食者北極熊之間的基因差異，” 牛津大學的Dr Steven Kelly說。
為了測試這個理論，研究人員選擇兩種寄生蟲作為模式生物，一種真核生物寄生蟲（Kinetoplastida）和一種細菌寄生蟲（Mollicutes）。這些寄生蟲有共同的祖先，但它們感染不同的宿主，食物也大不相同。“我們發現，寄生蟲食物中不同水平的氮造成了它們的DNA改變。具體來說，與攝取高氮高蛋白食物的寄生蟲相比，攝取低氮高糖食物的寄生蟲DNA使用更少的氮，”Kelly表示。
這些結果揭示了過去人們不曾發現的細胞代謝與進化之間的關系。研究表明，生物對不同食物的適應會影響它們的DNA。此外，通過分析近親物種的DNA序列可以預測它們的食物。