中國與美國的一項聯合研究表明，三維多回波重組梯度回波磁共振（3D MERGE MR）技術掃描時間短，覆蓋范圍大，并且可探測其他方法無法檢出的動脈粥樣硬化斑塊，因此是一種頗具前景的篩查工具。
頸動脈粥樣硬化是短暫性腦缺血發作（TIA）或卒中等腦血管事件的主要原因。探測頸動脈易損斑塊將有助于預防腦血管事件。研究者利用3D MERGE MR對91例TIA或卒中患者（男性76例；平均年齡64.5歲）進行黑血法頸動脈MRI檢查。頸動脈損傷被定義為局部血管壁增厚。對于每處損傷，研究者均測定了最大管壁厚度（MaxWT）、長度、頸動脈分叉部至MaxWT所在位置的距離、狹窄程度。研究者還對鈣化（CA）、富含脂質的壞死核（LRNC）、斑塊內出血（IPH）和表面破裂進行了測定。頸動脈被分為5段：遠端頸內動脈（ICA）、近端ICA、頸動脈球部、遠端頸總動脈（CCA）和近端CCA。不同頸動脈段的損傷分布由頸動脈分叉部至MaxWT的距離加以確定。
結果顯示，178條頸動脈具有較好的圖像質量，其中115條共有151處損傷。在上述151處損傷中，11處（7.3%）位于遠端ICA，21處（13.9%）位于近端ICA，66處（43.7%）位于頸動脈球部，16處（10.6%）位于遠端CCA（圖），37處（24.5%）位于近端CCA。由于3D MERGE覆蓋面廣并且采集迅速，近四分之一無法由傳統頸動脈篩查方法探測出的損傷（近端CCA損傷）得以在該研究中確認。在所有頸動脈段中，近端CCA損傷表現為長度較大、LRNC較嚴重、CA較輕、以及狹窄程度較輕（表）。相當數量的近端CCA損傷伴有IPH和表面破裂（表）。
