15％！英國將大幅增加研發經費

英國財政大臣Sunak在3月11日宣布了一項大幅增加科學預算的計劃。圖片來源：REUTERS/TOBY MELVILLE

　　根據3月11日公布的預算計劃，英國將在下一個財政年度增加15%的公共研究發展資金，這是有史以來最大的同比增長。英國首相Boris Johnson政府計劃在未來3年里以更快的速度增加研發支出，到2024至2025年間，將研發支出增加一倍以上，達到220億英鎊。

　　“這是一個雄心勃勃的項目，是短時間內的一筆巨大投資。”科學與工程運動執行主任Sarah Main在一份聲明中說，“這是一個受歡迎的舉措，政府加大了對科學的公共投資，比承諾的更快、力度更大。”但一些觀察人士擔心，政府在決定如何分配增加的巨額資金方面可能不透明。

　　2017年，英國政府承諾將在10年內增加公共和私人研發支出，達到國內生產總值（GDP）的2.4%，這是經濟發達國家的平均水平。2017年，英國研發支出水平落后，占GDP的1.7%。

　　去年，保守黨表示將把研發經費增加一倍，到2024至2025年間達180億英鎊。而近日，英國財政大臣Rishi Sunak稱政府將會更加積極，將這一數字提高到220億英鎊。Sunak表示，根據預算計劃中的經濟預測，在這種情況下，到2024至2025年，公共研發支出將占GDP的0.8%，超過美國、中國、日本和法國。

　　然而，為達到2.4%的總體目標，私營部門需要將研發支出從260億英鎊增加到440億英鎊。政府將向生命科學風險投資基金投入2億英鎊，并將9億英鎊用于支持商業創新，以刺激這一投資。

　　該預算計劃的詳細情況將在今年秋天全面支出審查后公布，但該計劃確實突出了研發投資的優先領域，包括電動汽車、空間技術和核聚變。

　　據悉，政府將在下一個財政年度增加4億英鎊的研究基礎設備經費，主要用于基礎研究和物理科學。英國謝菲爾德大學科學政策專家James Wilsdon認為，這是為之后支出增加做準備的合理方式。

　　中國香港城市大學神經系統科學家Colin Blakemore在一份聲明中說：“我擔心這些錢是如何分配的，以及這對未來的科學資助決策意味著什么。”