黃嘌呤氧化酶的結構非常復雜，因此很多物質都可抑制其活性。如嘌呤、嘧啶和其它雜環的物質可與底物競爭結合到酶的活性部位，稱之為競爭性抑制劑；而亞砷酸鹽、氰化物、甲醇等化合物則可與鉬原子作用，使酶失活。其它抑制劑包括磷酸鹽、咪唑、鈉、氯化鉀、苯甲酸鹽、硼酸鹽、銅、抗壞血酸和二硝基苯酚。其中抗壞血酸對黃嘌呤氧化酶的抑制作用是間接作用，牛奶中含有二價銅離子，而抗壞血酸可把Cu2+還原成Cu+，而Cu+是酶的強抑制劑。
痛風和高尿酸血癥患者可以有兩種方法減少人體內尿酸和活性氧的形成：一是降低人體內次黃嘌呤和黃嘌呤的含量，這可通過控制嘌呤類食物攝入來實現；二是降低人體內黃嘌呤氧化酶的活性，這可通過抑制酶的活性來實現。黃嘌呤氧化酶抑制劑（xanthine oxidase inhibitors，XOI），如別嘌呤醇、羥嘌呤醇均能抑制黃嘌呤氧化酶活性，阻止次黃嘌呤和黃嘌呤代謝為尿酸，從而減少尿酸生成。XOI可以減少自由基造成的應激反應和對組織的傷害，有望在臨床上用于治療痛風及過氧化物自由導致的疾病。別嘌呤醇是治療高尿酸血癥及痛風的主要藥物之一，也是臨床上唯一一種抑制尿酸生成的化學藥物，可是該藥物有很多副作用，不但會引起發熱，還引發過敏性皮疹腹痛、腹瀉、白細胞及血小板減少和多器官受損，甚至有引起死亡的報道，安全性受到質疑，由于其對黃嘌呤氧化酶有很好的抑制作用所以一直沿用至今。因此，研究新的低毒高效黃嘌呤氧化酶抑制劑具有十分重要的意義。天然產物來源的黃嘌呤氧化酶抑制劑毒性小，安全性高，不易引起過敏反應且來源廣，有的甚至可于日常飲食，引起了廣泛關注。