頁巖氣：英國天然氣行業黯淡中的希望

　　上月，英國政府為本國的頁巖氣開發亮了綠燈，但這一舉措仍很難平息英國民眾對頁巖氣的爭論。爭議面前，急需一個在自然資源可持續利用、降低能源生產環境風險等領域客觀權威的機構發聲。

　　現在，英國地質調查局終于出面了，該機構將在今年發布英國頁巖氣的儲量評估結果。《泰晤士報》提前透露，英國地質調查局在評估結論中稱，英國僅布萊克浦(Blackpool)一地的頁巖氣儲量就比之前預測的多出50%，達到300億立方英尺，是北海已知資源量的17倍。此前英國唯一得到授權鉆探頁巖氣的 Cuadrilla公司則稱，英國陸上頁巖氣資源的儲量為200萬億立方英尺。

　　昔日輝煌 今日希望

　　英國的天然氣曾一度實現自給自足。在本世紀初，憑借著北海的常規天然氣生產，英國自產天然氣尚能滿足國內需求。

　　時至今日，依仗北海的天然氣開發，英國仍在全球天然氣生產國中位列第20位，產量約占全球天然氣產量的1.5%。但在2000年左右，北海的天然氣產量達到了峰值，然后迅速下降，到2011年時，該地天然氣產量僅為2000年的一半。

　　2004年，英國天然氣工業昔日的輝煌不再，反到成了天然氣凈進口國。當前英國高達40%的需求量依賴進口，該國的主要氣源地包括卡塔爾、俄羅斯和挪威。鑒于不斷攀升的對外依存度，英國政府在頁巖氣開采問題上的立場也比其他歐洲國家微妙。

　　上月，在其它周邊國家禁止或者暫停水力壓裂法開采頁巖氣之時，英國政府撤消了自2011年以來長達18個月的水力壓裂法開采頁巖氣禁令。為加強對頁巖氣行業的監管，英國還將設立一個非常規天然氣政府辦公室，出臺針對頁巖氣開發的稅收減免政策。

　　英國政府熱切支持頁巖氣開發事出有因。200萬億立方英尺可以幫英國躋身于全球頁巖氣儲量前20名的國家之列。一旦這些儲量得到證實就可以為英國創造數以萬億計的價值，并催生數萬個工作崗位。

　　當前，英國的年天然氣產量約為1.5萬億立方英尺，但消費量卻高達3.3萬億立方英尺。Cuadrilla公司估計，按照當前的消費量，英國的頁巖氣一旦得到開采，足夠英國使用15年，而這樣的估計還被認為過于保守。英國地質調查局也稱，一旦得到開發，頁巖氣對英國經濟的貢獻將遠大于北海的石油資源。頁巖氣可謂是英國能源安全甚至是經濟發展的新希望。英國首相大衛·卡梅倫也感慨稱：“英國要盡量處在頁巖氣革命的中心。”

　　如果水力壓裂法開采頁巖氣推進順利，英國加大天然氣應用比例的努力將再度上演。早在20世紀80年代，撒切爾夫人出任英國首相時，就曾要求減少煤炭的使用量，進而增加天然氣在電力中的比例。當前，天然氣在英國發電結構中貢獻最大，為該國提供40%的電力。

　　阻力重重 前路多艱

　　很顯然，英國正在試圖復制美國的頁巖氣開發經驗，但這個過程并不簡單，阻力來自多方面。

　　英國皇家國際事務研究所保羅·史蒂文斯教授認為，英國的石油和天然氣服務行業沒有美國發達，這樣頁巖氣的開發速度將不如美國快。另外，地質上的差異也要求歐洲國家采用不同的開采技術，但英國政府在新技術研發方面給企業的支持還遠遠不夠。

　　英國達勒姆大學能源研究所主任理查德·戴維斯預測，英國建立起頁巖氣開發所需要的基礎設施尚需幾年時間。史蒂文斯教授還表示，同美國相比，英國和歐洲有更多綠色環保組織和地方力量反對頁巖氣開發，這樣頁巖氣生產面臨的環保阻力也將更大。

　　值得注意的是，在大多數歐洲國家，礦產開采權都歸政府所有，這同美國實行的礦產資源勘探權為私人持有不同，為頁巖氣資源開發設置了嚴重障礙。法律程序、官僚主義和耗時的資源價值評估都可能成為勘探和生產無限期推遲的原因。在法國，政治上的反對就讓水力壓裂法開采頁巖氣停滯不前。

　　Cuadrilla 首席執行官弗朗西斯·伊根稱，公司在2011年對英國的頁巖氣儲量做出了評估，按照當前消費量，即便開采總儲量的10%，也足夠英國用7年。而這種說法也成為反對頁巖氣開采的媒體的笑柄。英國《衛報》一直在無情嘲笑英國頁巖氣開采是“春秋大夢”。《金融時報》也站在頁巖氣開發對立面表示，10%將不會給英國的能源格局帶來任何改變。

　　總之，頁巖氣勘探和開發在英國尚處在嬰兒期，只鉆探了幾口勘探井。而在美國，過去十年間鉆探的頁巖氣井約為2萬口。如果以美國為參照，英國的頁巖氣開發還有很長的路要走，但它的潛力還是給英國黯淡的天然氣工業帶來了希望之光。