阿根廷科學家“省吃儉用”應對資金危機

重新利用舊瓶子；借用物資和設備，而不是購買；分析舊數據而不是收集新數據……面對有史以來最嚴重的資金危機之一，阿根廷科學家正在使用這些策略繼續工作。

阿根廷圣馬丁國立大學和阿根廷國家科學技術研究委員會（CONICET）納米生物化學家Galo Soler Illia說：“（資助）水龍頭已經關閉……從未如此極端。”

自從總統哈維爾·米萊8個月前上任以來，他一直在大力削減政府開支，減少預算赤字，以重振阿根廷陷入困境的經濟。根據伊比利亞-美洲科學、技術和社會研究中心EPC集團的一份報告，盡管米萊沒有關閉CONICET，但該機構的實際預算今年將下降25.5%。CONICET雇傭了阿根廷大部分科學家，并為280多家研究機構的日常運營提供資金。此外，阿根廷第二大主要資助機構——國家研究、技術發展和創新促進署的資金將下降65.5%。

阿根廷長期以來受高通脹和貨幣疲軟的困擾，因此該國的科學家已經習慣于努力維持生計。但今年的預算削減迫使他們變得更有創造力。

對于生態學家Victoria Werenkraut來說，這意味著將水瓶變成她研究的昆蟲的繁殖籠，而不是購買新的容器。兩年前，由CONICET和阿根廷科馬約國立大學運營的巴塔哥尼亞INIBIOMA研究所的研究員獲得了一項資助，用于研究入侵瓢蟲物種對當地種群的影響。但今年她還沒有收到大約63.7萬比索的年度資助。于是，她的實驗室開始收集大水瓶并打孔，將其改造成瓢蟲旅館。Werenkraut說，這一努力“大大減少了研究和撰寫論文的時間”。

與此同時，Soler Illia正在實踐另一種回收方法，以維持他對納米材料的研究。“如果我需要一種化學反應試劑，購買新的往往太貴，而且進口速度太慢。”他說，“相反，我使用的是之前項目的試劑，即使它是5年前的。”但他指出，這意味著科研的速度較慢，因為純化回收試劑可能需要一周的時間。

和Werenkraut一樣，Soler Illia今年還沒有從他已經獲得的資助項目中獲得任何資金。 

與此同時，科學家抱怨說，他們無法得到有關承諾資金的緊迫問題的答案。

阿根廷布宜諾斯艾利斯納米技術實驗室負責人Jorge Montanari領導的一個團隊計劃與法國巴黎薩克雷大學合作開展一個項目。項目要求阿根廷研究人員兩次前往法國，反之亦然。阿根廷的科學、技術和創新部本應為科研人員提供機票和津貼，但卻從未回復Montanari的電子郵件、電話，甚至回避Montanari的親自拜訪。因此，法國科研人員同意放棄一次到訪阿根廷，以便支付阿根廷科學家前往法國的費用。

對于研究南美洲水文氣候變化的生物學家Mariano Morales來說，缺乏資金意味著需要重新整理現有數據，而不是到實地進行新的觀察。他在阿根廷冰雪研究、冰川學和環境科學研究所工作，該研究所通常有7輛皮卡車可用于實地考察，但現在只能運行兩輛，因為研究所負擔不起全部車輛的保險。 Morales一直在分析之前的數據，但他說，這種做法“就像耗盡儲備”。“你不能創造任何新的內容或培訓人員，這削弱了研究。”

對阿根廷科學家來說，另一個與日俱增的痛苦是尋找資金以在開放獲取期刊上發表論文，每篇論文通常需要2000美元或更多。阿根廷研究人員習慣于要求折扣或免除費用，但許多出版商不愿降低價格，因為阿根廷不被認為是一個低收入國家。由此產生的僵局可能需要數月才能解決。