阿爾茨海默氏癥發病快慢有新解

借助朊病毒研究的技術正在改善對斑塊如何在阿爾茨海默氏癥患者腦部聚集的理解。

　　一種奇異的朊蛋白能導致系列退化性腦部疾病，這一發現可能有助于解決阿爾茨海默氏癥研究中的一個謎題，即為何該疾病有時會在數年內導致患者死亡，但通常引發能持續數十年的緩慢衰退。通過采用被用于研究朊蛋白PrP的工具，研究人員發現了與阿爾茨海默氏癥相關的一種蛋白在形狀上的變化，而該蛋白可能影響疾病對大腦造成多大的損害。

　　在5月26日～29日于美國科羅拉多州柯林斯堡舉行的2015年朊病毒會議上，神經學家Lary Walker描述了其如何借助一種來自朊病毒研究的技術，分析在阿爾茨海默氏癥患者腦部成團聚集的β-淀粉樣蛋白的不同毒株。

　　或許正是這些不同毒株間的差異導致該疾病在癥狀和進展程度上的不同。“阿爾茨海默氏癥領域并未對朊病毒領域正在發生的情況給予足夠的關注。”來自佐治亞州埃默里大學的Walker表示。

　　在此次會議上，Walker展示了針對一位阿爾茨海默氏癥患者的案例研究。在該患者死后進行尸體解剖時，研究人員不出預料地發現，其腦部遍布β-淀粉樣蛋白的斑塊。不過，令人驚奇的是，這些斑塊對一種通常被用于探測它們的診斷成像分子并不敏感。利用分離朊蛋白的發光化合物，Walker發現，患者的蛋白聚集擁有不同尋常的結構，而這使其在診斷技術面前成為“隱形人”。其他研究團隊正在利用核磁共振技術收集關于β-淀粉樣蛋白的證據，或者正應用朊病毒化驗結果探尋是否有不同的Tau毒株存在。

　　“此前，人們在朊病毒模型將大有用處的想法上做了很多表面文章，但目前正在開展一些更加嚴肅的工作。”科羅拉多州立大學朊病毒研究人員、此次會議的組織者之一Glenn Telling表示。