重金屬的毒性是對現代人類健康的最大威脅之一。為什么這樣說？怎樣測定個人與重金屬的毒性間的接觸？
之所以被命名為“重”金屬是由于其比重（物質重量與等容積的水相比）的緣故。重金屬包括鋁、砷、銻、鎘、鉻、銅、金、鐵、鉛、錳、汞、鎳、銀、錫、鈦和鋅。
重金屬中毒的第1號接觸來源是鉛（化學符號Pb、原了序數82），但現在鋁已被汞（化學符號Hg，原子序數80）所取代。汞的毒性至少從1世紀起就已知曉。當初羅馬囚犯被迫至銀礦工作，他們知道這實際上是被宣判了死刑，因為在銀礦會接觸到致死量的汞。
汞亦稱水銀，18世紀早期就已經名聲在外。這一時期由于在制造帽子的過程中工人由于接觸汞引發精神病，“瘋狂的帽商mad as a hatter”這一術語就由此而來。后來在用汞治療梅毒時同樣導致被治療者出現了精神失常。
汞能做什么
汞的影響很多，汞可以：
■ 降低抗生素的抗菌作用；
■ 造成異常的低電壓心電圖（換句話說它可以抑制心臟功能）；
■ 有助于導致難以對付的感染和癌前病變（它存在于所有癌細胞和癌前細胞的核內）；
■ 增加自由基的產生，因而可加劇X線和紫外線的射線損害；
■ 母親牙齒汞合金充填量與發生突發性嬰兒死亡綜合癥（Sudden infant death syndrome,SIDS）患兒肝、腎和腦中的汞含量呈顯著相關性；
■ 包括5羥色胺在內的一些腦神經介質的量會減少。合適量的5羥色胺等對控制沖動和情緒是必要的。5羥色胺量的減少可出現抑郁、憤怒、焦慮、成癮、注意力缺乏等癥狀甚至自殺等。
總的來說，汞具有：
■ 細胞毒性（殺死細胞）
■ 神經毒性（殺死腦和神經細胞、抑制神經介質產生）
■ 腎毒性（對腎臟有毒）
■ 內分泌紊亂（極小量的汞可抑制垂體、破壞酶的產生和破壞內分泌功能）
■ 心血管受損的一種原因
■ 一種對生殖和發育有毒的毒素，能破壞DNA、抑制DNA和RNA的合成
■ 月經失調的一種原因
■ 可減少血液供應至正在發育的胎兒
■ 是減少碘攝入、甲狀腺功能減退和學習障礙的一種原因
■ 學習障礙、智商減退的一種原因
■ 免疫系統損傷導致出現變態反應、哮喘和多種過敏的一種原因。
限制汞的接觸
在很多制造過程和醫學治療中汞已被宣布為非法或不能繼續使用，但現代的人們仍在大量地接觸汞。根據美國環保署（Environmental Protetion Agency,EPA）的資料顯示，牙科用的汞合金是接觸汞的主要來源，它每天24小時、每周7天都在不停地釋出汞。按照美國國立衛生研究院（NIH）的研究，我們體內約90%的汞為元素汞而不是甲基汞，這表明我們體內的汞更可能是來自于牙科用的汞合金而不是來自魚類。
按照世界衛生組織（WTO）和加拿大衛生部的說法，使用汞合金填充牙的人們其汞在體內的量要大大高于政府所警告的食用來自佛羅里達州水域中受汞污染的魚體內所含有的量（如果在10英畝的湖內即使汞含量小于1克政府也會告誡不可食用該湖內的魚，而佛羅里達州幾乎有一半的湖水都如此）。而美國舊金山環境委員會稱舊金山海灣65%的汞污染源于對牙科用汞合金的處理不當所致。
在接觸汞來源的名單中列第二位的是魚，它受到的壓力要遠遠超過牙科用的汞合金。新聞媒體正在傳遞限制一些魚類消費的信息，但卻不警告人們要去除接觸汞的更重要的來源——汞合金填充。我們似乎更關注的是魚類產業而不是齒科工業。
汞的第3個來源是藥物和疫苗。流感疫苗含有汞——這點與胎兒和新生兒特別有關系。一支疫苗中所含的汞對一個6磅重的新生兒來講就相當于給體重180磅的成年人一天接種30支疫苗。
肥料是目前汞接觸的另一個來源。由于近來毒性廢物被“再循環”為肥料，因而會污染土壤和地下水。按照前美國國會議員Dan Hamburg說法，加利福尼亞州是美國僅有的對肥料中重金屬含量有規定的四個州之一，但目前只是對砷、鎘、鉛有規定，對汞沒有進行控制。
如果發生接觸怎樣查明
當今接觸重金屬特別是汞已是如此的普遍，其破壞性后果也是如此之大，因而要盡力找出當前毒性金屬的實際負擔。幸而有一些方法可用于發現重金屬毒性，很多方法也可以聯合應用。這些包括：
檢查癥狀和體癥：評估重金屬毒性的一種方式是采用下列標志來評估汞中毒的可能性。
■ 你用了多少銀汞合金填充，它們存在了多長時間（汞50%）；
■ 牙根管的存在（毒性金屬占20%，主要為汞和鉛）；
■ 你多長時間吃一次魚，喜歡吃什么樣的魚；
■ 你是否有
☆ 感到疲勞；
☆ 口腔、面部、手指、腳趾周圍是否有麻刺感或麻木感；
☆ 關節部位有問題、頭痛、震顫、聽力困難、記憶喪失、視野變狹和/或走路（如平衡困難）存在問題；
☆ 精神障礙（實際上由汞中毒引起），包括情緒改變、焦慮、激動不安、精神紊亂、脾氣急躁或抑郁；
☆ 胃腸炎，胃腸道攝入無機汞（氯化高汞）后受的損傷最嚴重；
☆ 或攝入蒸氣中的元素汞可引起急性肺損傷和呼吸衰竭。
☆ 嚴重汞中毒者可能發不出聲，呈半僵硬平臥體位，只能哭和表現簡單的反射動作。
血液、尿液或糞便分析
為使血液、尿液或糞便樣品能準確顯示出毒性金屬的存在，在收集樣品前必須用一金屬進行激發。換言之，要攝入一個可刺激細胞釋放其所含有的金屬的螯合劑[注：螯合物的使用可參見www.nourishingcompany.com/articles]。這包括有骨細胞——體內深部貯存危險毒物的地方。因此，在毒物出現在血液、尿液或糞便里之前必須刺激機體釋放毒物。當有金屬毒物存在的情況下而這些試驗卻不能正確顯示時其原因往往是在取樣品前未能實施金屬激發所致。
很多醫學專業人員并不了解這一點，即使他們給自己作試驗也難以保證他們沒有金屬毒物問題。例如佛羅里達州牙科醫師大會最近就用這種方式錯誤地肯定他們沒有受金屬毒物的危害，因為制造銀（汞）混合物填充劑的一家公司向口腔科醫師提供了免費試驗以表明其產品是無害的（事實上“銀”混合物內可能含有50%的汞）。由于在收集樣品前數天口腔科醫師并未首先激發機體釋放任何己有的金屬物，因此這種試驗不可能說明問題，這只是一個例子。在非接觸人群中其血液內總的汞濃度是8/10億。
其他試驗 其它可以表示重金屬中毒（包括汞）高度可能性的試驗包括下列：
■ 全血細胞計數（CBC）檢查MCH和MCV的升高；
■ 免疫試驗——CD8+細胞減少、CD4+/CD8+比例升高；
■ NK細胞絕對數減少；
■ 血清IgE高于正常范圍；
■ 尿葡糖二酸（d—glycaric acid）升高；
■ 尿三甲基組氨酸（3—methylhistidine）升高；
■ 血清ALT和/或AST升高；
■ 血清超氧化物歧化酶（SOD）降低；
■ 尿卟啉（Porphyrins）組分改變；
■ 尿巰基尿酸（mercapturic acid）升高
頭發分析 毒性金屬水平可通過將一小段頭發送至實驗室進行評估獲得。花費不到60美元就可對9種毒性元素（鋁、銻、砷、鉍、鎘、鉛、汞、鎳和錫）作出評估。
部分的洗發劑、所有的染發劑、漂白劑、燙發和直發等均可影響試驗的正確性。根據醫師數據（Doctor’ Data）實驗室所進行的頭發分析表明，一些元素（A1、Ni、Ag、Sn、Co、Ti和Sr）的升高可能源于對頭發的處理所致（Grecian Formula 44）,而以硒為基礎的去頭皮屑洗發劑（Selsun Blue）可以明顯地影響對鉛和硒的檢測。其它一些洗發劑甚至染料對元素檢測的影響較小或無影響。
另外醫師數據實驗室還報道除Grecian Formula配方外，其它染發劑也含有醋酸鉛。一些直發器可引起污染。含硫的洗發劑可影響Se、Zn和Ti。不過大多數的洗發劑對元素水平的影響甚小或無影響。
頭發分析試驗結果反映的是一個人最近3個月的狀況。在非接觸的人群平均頭發中的元素濃度為2/百萬（2/1,000,000）。
肌肉試驗
采用一種指示劑后肌肉不僅可表明體內是否存在有毒性金屬問題，而且通過共振試驗可指出存在著什么金屬和在體內何處。如果一個人出現了特殊癥狀，并主訴腿抽痙、熱、潮、紅、乏力或血糖出現波動，有經驗的醫師就會進行一項共振試驗以找出你的腿部肌肉、自主神經系統、心臟或胰腺內是否有毒性金屬存在。最后肌肉試驗可被用來確定哪些東西可以有效地螯合這些金屬。