全世界的花粉過敏患病率已達到約 5%～ 10%,我國的病人也在逐年增多。以前人們通常都認為春季才是花粉過敏的多發季節 ,而事實是 ,夏秋的 8月至 9月才是這種病的真正高發期。
花粉過敏癥雖然主要的直接致敏原是花粉 ,但是和社會環境、生活方式的改變等綜合因素都有密切關系。例如藥物濫用、大氣污染、水質污染及食品添加劑的大量應用 ,都導致了人體接觸更多的抗原物質 ,此外 ,感染疾病得到控制也導致變態反應性疾病增多。由于花粉中含有致敏的蛋白成分 ,所以它一旦被具有過敏體質的人吸入體內 ,就會引發過敏反應。引起過敏的花粉種類隨季節不同 ,在春季以樹木花粉為主 ,容易引起花粉過敏的多為種子樹 ,以柏、白臘、法國梧桐、臭椿、松、楊、柳、榆等居多 ,這些植物花粉量大、體積小 ,空氣中含量高 ,在起風的日子里更容易傳播。所以春天郊游時出現花粉過敏者非常多。在夏秋則以蒿草花粉為主。
研究表明 ,花粉過敏的發病機理為 ,過敏體質的人機體中含有一種被叫做IgE的免疫球蛋白 ,花粉與之結合 ,使肥大細胞脫粒 ,釋放出過敏介質組織胺 ,而組織胺又能使機體毛細血管通透性增加 ,引起粘膜水腫、腺體分泌增加及瘙癢。于是對花粉過敏的人就會出現眼、鼻、耳粘膜及皮膚的發癢 ,過敏性鼻炎的患者表現為打噴嚏、流鼻涕 ,如過敏發生在支氣管粘膜上 ,病人就會出現哮喘癥狀。