主要由肝細胞合成，半壽期為7d。是血漿中主要的含鐵蛋白質，轉鐵蛋白可逆地結合多價離子，包括鐵、銅、鋅、鈷等。
功能：以TRF-Fe3+的形式運輸內源性與外源性鐵，與成熟紅細胞的生成有關。TRF的濃度受Fe供應的調節，缺鐵時TRF升高。自由鐵對機體有害，與TRF結合，還可防止Fe從腎丟失。
臨床意義：
（1）TRF用于貧血的診斷和治療監測。
缺鐵性低血色素貧血：TRF升高，但鐵飽和度降低；
再生障礙性貧血：RBC對Fe利用低，TRF下降或正常，但鐵飽和度高。
（2）急性時相反應TRF下降，炎癥、惡性病變隨Alb、PA同時下降。
（3）腎病綜合征、營養不良、慢性肝病下降，可作為營養狀態指標。
（4）妊娠、口服避孕藥或注射雌激素可使TRF升高。