血細胞來源于骨髓的造血多能干細胞。干細胞除具有增殖能力外，在一定的情況下尚能從骨髓造血組織中遷出，隨著血流到達髓外組織形成造血細胞小結，稱為集落形成單位。每一個小結由許多同類型分化的細胞組成，這些細胞是由一個干細胞分裂分化而來。干細胞雖有自身復制和分化為各種血細胞的能力，但在一般情況下，并不處于增殖狀態，而是處于休止的G0期。
原始干細胞可分化為兩大分支：一支是集落形成單位細胞（CFU-C)，又稱骨髓干細胞，它是紅細胞、中性粒細胞、嗜酸性粒細胞和血小板等系的多能干細胞。集落形成單位細胞主要來源于骨髓，在發育為紅細胞、粒細胞與巨核細胞之前，要經過各系的定向干細胞階段。另一支為淋巴樣干細胞，又稱淋巴干細胞，是高等動物免疫系統的發源地．其分化和發育過程與抗原的刺激作用密切相關，淋巴干細胞亦是多能干細胞，可分化為兩種不同的定向干細胞．一為胸腺衍生的T淋巴細胞或稱T細胞，一為骨髓依賴的B淋巴細胞或稱B細胞，這兩種細胞經過相應抗原的再刺激分別轉化為原淋細胞和原漿細咆，然后逐步發育成熟，分別稱為淋巴細胞和漿細胞。
總之，血細胞來源于骨髓的造血多能干細胞，首先由多能干細胞分化為集落形成單位細胞（骨髓干細胞)與淋巴樣干細咆，再由骨髓干細胞分化為各系的定向干細胞，經過原始、幼稚等階段，發育、增殖最后成熟為紅細胞、粒細胞和單核細胞及血小板。淋巴樣干細胞則經過原始、幼稚二階段，發育增殖而成熟；在抗原的刺激下，再分別轉化為原淋細胞和原漿細胞，并增殖、成熟為具有免疫活性的淋巴細胞和漿細胞。