臨床癥狀可分為2 類，一類是構成癡呆的精神癥狀，另一類是血管病繼發的腦損害神經癥狀。在構成癡呆的精神癥狀中，記憶力衰退是早期的核心癥狀，包括近記憶、遠記憶以及即刻識記，但最早出現的是近記憶力的缺損，遠記憶力障礙多在后期出現。隨著記憶力減退，逐漸出現注意力不集中，計算力、定向力、理解力均有不同程度減退。觀察到最常見的是時間定向力、計算力、近記憶力、自發書寫及抄寫能力降低。真正的精神癥狀相對較少。記憶力與智能的檢測多采用量表的形式，如記憶商(MQ)、長谷川智力量表(HDS)、簡易智能量表(MMSE)等。若患者因病情難以完成測試時，可對其親屬或同事采取社會調查問卷形式，如克萊頓皇家行為量表(CRBRS)，間接了解患者的智能情況。在評價這些量表的結果時，應充分考慮受試者的病情、年齡、文化程度、心理狀態，以及測試時的環境、測試者的技術熟練程度等。應特別強調，量表數值低下并不一定是癡呆，必須綜合考慮，必要時宜重復檢測。由于血管病變引起的腦損害，根據部位不同可出現各種相關的神經精神癥狀。一般來說，位于左大腦半球皮質(優勢半球)的病變，可能有失語、失用、失讀、失書、失算等癥狀；位于右大腦半球的皮質病變，可能有視空間覺障礙；位于皮質下神經核團及其傳導束的病變，可能出現相應的運動、感覺及錐體外系障礙，也可出現強哭、強笑假性延髓性麻痹的癥狀，有時還可出現幻覺、自言自語、木僵、緘默、淡漠等精神癥狀。
以上癥狀與體征在多發性腦梗死癡呆病人常呈階梯式發展，發病可以突然，也可隱匿，每一次發作后，可留下一些神經精神癥狀，一次又一次疊加，直到智能全面衰退，成為癡呆。大面積腦梗死性癡呆多急性發病，病情嚴重，僥幸存活者大都會遺留嚴重的神經癥狀與體征，如癱瘓、臥床不起、失語、喪失生活能力，表現的癡呆多較嚴重。皮質下動脈硬化性腦病發病多較隱匿，肢體運動障礙也比較輕微，病情可長期相對穩定，但也可在1 次卒中后病情迅速加重，智能明顯降低并且進行性惡化。丘腦性癡呆以精神癥狀為主，如遺忘、情緒異常、嗜睡，由于伴發腦干病變，可出現眼球垂直注視困難及其他中腦、腦橋癥狀。一般來說，運動癥狀不明顯，也不持久。分水嶺區梗死性癡呆臨床罕見，主要依靠影像學診斷，CT 或MRI 于腦動脈相鄰處出現異常影像。臨床多出現在各種原因繼發的腦血管低灌流后，如長期休克，低血壓未糾正，心功能不全，不適當使用降壓藥。臨床癥狀可輕可重，依損及的腦區而不同，雙側病變多較嚴重，少數顯示為癡呆。一般來說，多發性腦梗死性癡呆、丘腦性癡呆以及Binswanger 病病變多在皮質下神經核團與白質，其癥狀多屬于皮質下癡呆范圍。大面積腦梗死性癡呆與分水嶺區梗死性癡呆既涉及皮質，也涉及皮質下，其臨床癥狀與體征為皮質與皮質下混合性癡呆。