臨床血液學檢驗中常用的抗凝劑有以下3種：
1.枸櫞酸鈉(檸檬酸鈉)：枸櫞酸能與血液中的鈣離子結合形成螯合物，從而阻止血液凝固。市售枸櫞酸鈉多含2分子結晶水，相對分子質量為294.12，常用濃度為109mmol/L( 32 g/L)。枸櫞酸鈉與血液的比例多采用1:9( V：V)，常用于凝血象和紅細胞沉降率測定(魏氏法血沉測定時抗凝劑為1:4，即抗凝劑0.4 ml加血1.6 ml)。
2.乙二胺四乙酸二鉀：抗凝機制與枸櫞酸鈉相同。全血細胞分析用EDTA-K2，1.5-2.2mg可阻止1ml血液凝固。由于其影響血小板聚集及凝血因子檢測，故不適合做凝血象和血小板功能檢查。
3.肝素：是一種含有硫酸基團的黏多糖相對分子質量為15000，與抗凝血酶III( AT-III)結合，促進其對凝血因子II、V、VII、X和凝血酶活性的抑制，抑制血小板聚集從而達到抗凝。通常用肝素鈉鹽或鋰鹽粉劑(125U =1 mg) 配成1g/L 肝素水溶液，即每毫升含肝素1mg。取0.5ml置小瓶中，37-50℃烘干后，能抗凝5 ml 血液。適用于紅細胞比容測定，不適合凝血象和血液學一般檢查，因其可使白細胞聚集，并使血涂片染色后產生藍色背景。
血常規檢測推薦使用的抗凝劑為EDTA-K2
向血液中加入抗凝劑，血細胞為了適應新的環境會在血液中產生一個平衡反應。未按要求刻度采血、質量較差的真空采血管或微量采血管會延長血細胞的抗凝反應時間。血液的抗凝反應會暫時使血細胞收縮，因而不能維持血細胞接近自然狀態
向血液中添加外來物質，可誘導細胞產生包括膨脹和收縮的應答反應。血液抗凝劑用于采集新鮮血液標本并置于采血管內時使用，形成血漿。此反應是滲透性的變化。水會從細胞內滲透到細胞外的高滲透濃度環境。這個過程也許只需要1到2分鐘。
經過不長的時間，細胞會對細胞外過量的陽離子做出應答，向細胞內部泵送鉀離子。絕大部分標本會在采血后的一個非常短的時間內迅速恢復他們的自然狀態特征，從而可以很容易的被VCS技術檢測；另外一部分標本會需要20到30分鐘，這取決于標本本身。在此達到平衡穩定時間的期間，水份會隨陽離子進入細胞內導致細胞膨脹。當細胞膜內外達到離子平衡，細胞大小穩定，接近其原始大小。增加抗凝劑的濃度（過量抗凝）會增加細胞的收縮反應，延長達到平衡穩定的時間。