傳統的血液學檢查：顯微鏡手工檢驗法。血細胞計數、白細胞分類結果準確性、可靠性受到一定影響，檢驗人員費時費力。
1947年美國科學家庫爾特（W.H.Coulter）發明了用電阻法計數粒子的ZL技術。1956年他又將這一技術應用于血細胞計數獲得成功，其原理是根據血細胞非傳導的性質，以電解質溶液中懸浮血細胞在通過計數小孔時引起的電阻變化進行檢測為基礎，進行血細胞計數和體積測定，這種方法稱為電阻法或庫爾特原理。
60年代末血細胞分析儀除可進行血細胞計數外，還可以同時測定HBG血紅蛋白。
70年代計算機技術快速發展，將血小板計數的繁瑣手續（手工分離富血小板血漿后在進行血小板計數），改進成血小板與紅細胞同時計數。
80年代，發展迅速，在8項檢測基礎上加上紅細胞指數、三個直方圖的報告，不僅提供是否貧血，且可對貧血的類型和原因進行分析；血小板參數對止血和血栓疾病的診斷及一些疾病的療效觀察有重要價值。開發了白細胞3分群血細胞分析儀。
90年代，開發出五分類血液分析儀和可對網狀紅細胞進行計數的血細胞分析儀，同時，將激光、射頻、化學染色計數應用于對細胞檢測更成熟，發展成為血細胞分析流水線。
2．白細胞分類技術的進展
最早進行白細胞分類的設備僅根據白細胞的體積分布情況將淋巴細胞單獨劃分出來。在1970年起Coulter公司開始設計對白細胞進行分類的儀器，并首先推出了兩分類的S-PLUS系列儀器，然后在1980年又推出了T系列，都是可進行白細胞兩分群的儀器，大家比較熟悉并仍在使用的SysmexF800和F820型也是根據白細胞體積分布直方圖進行粗略兩分類的儀器。目前半自動或全自動型具有18參數含白細胞三分類的血細胞分析儀已經成為我國醫院檢驗科的主流血細胞分析儀。
僅僅根據簡單的體積分析法就將血細胞進行分類，無論是三分類（3-partdifferential）還是兩分類（2 -partdifferential），其實是將細胞按照體積大小進行了簡單的分群處理，實際上是不科學的，因此國內專家建議將此分類統一稱呼為分群（group），即兩分群型或三分群型血細胞分析儀。
90年代中期以來，國外許多廠家已不滿足于三分類型的血細胞分析儀，應用不同原理研制開發出具有五分類或更多項白細胞分析技術的全自動型血液分析儀器。