在世界范圍內導致了近1200萬人的死亡，超過3000萬人受到感染。
1986年7月25日，世界衛生組織（WHO）發布公報，國際病毒分類委員會會議決定，將艾滋病病毒改稱為人類免疫缺陷病毒（Human Immunodeficiency Virus），簡稱HIV。
在2004年，全球估計有3590至4430萬人與人類免疫缺陷病毒相伴生存，其中430至640萬人屬于新發感染病例，另外，有280至350萬人死于艾滋病。這些數字并在不斷增長中，其中，東亞、東歐、中亞等地區漲幅最快。感染最嚴重的地區仍然是撒哈拉以南非洲，其次是南亞與東南亞。