色譜分析做系統適用性試驗主要是為了確定分析使用的色譜系統是有效的、適用的。系統適用性通常用四個參數來確定系統的適用性：分離度，柱效，重復性和拖尾因子。
其中分離度和柱效是二個最重要，也更具有實用意義的參數。分離度是判斷兩物質在一個方法中分離的程度，雖然與柱效相關，但在衡量系統適用性時，強調的應該是分離度，只有當色譜圖中僅有一個色譜峰或測定微量成分時，規定柱效才有其特殊重要性。
重復性和拖尾因子，分別對重現性和色譜峰的峰形做出了要求。重現性保證了方法的可重復性，對柱效能提出了要求，柱子老化，塌陷，拖尾因子則難以達到要求。