實際上“胎盤分級”的全稱叫“胎盤成熟度分級”，這一概念主要是在超聲檢查中應用的概念，是根據胎盤回聲密度的強弱來分級定義的。眾所周知，胎盤成熟度分4級，分別為：0、Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ級，0級代表胎盤未成熟，Ⅰ級代表基本成熟，Ⅱ級代表完全成熟，Ⅲ級代表有“老化”傾向。傳統意義上認為，正常的胎盤發育過程為：13~28周胎盤為0級，29~36周為Ⅰ級，37周后為Ⅱ級，進入Ⅲ級后屬于“胎盤老化”的情況。若是37周前出現胎盤Ⅲ級了，且根據根據胎兒雙頂徑大小及胎兒估重小于2500g，通常認為存在胎兒宮內生長受限的情況。
胎盤的主要功能是提高胎兒必要的營養物質級氧氣，排除胎兒的代謝產物，同時具有內分泌以及免疫功能。
判斷胎盤功能主要是通過以下幾個辦法：
1、胎動計數；
2、胎兒電子監護：主要是NST；
3、超聲檢查：主要是胎兒生物物理相評分；
4、尿雌激素與肌酐比值測定；
5、羊膜鏡檢查：觀察羊水情況。
從以上的定義中可以明顯看出，胎盤成熟度分級是屬于影像學上的概念，與真正的“胎盤功能”之間并不是一回事。
在臨床實踐中，發現很多醫生習慣性地認為：胎盤功能在Ⅱ級或者是Ⅱ級以下，就認為胎盤功能是沒有問題的，不會存在胎兒宮內缺氧或者是胎兒宮內生長受限的情況；相反，若是出現Ⅲ級了，就絕對性的認為胎盤功能老化不好了，有胎兒宮內窘迫的情況了，當然，有一部分可能是這樣的，但并不是絕對的。在此，想淺談一下自己的觀點：
一、不同的孕婦，胎盤成熟的過程并不是絕對的會按照上面所說的的發育過程來進行的。比如有的在32周就可能會是Ⅱ級，一直持續到40周，有的在37周可能還是Ⅰ級等等，有很多種情況。出現這些情況，大多數可能是正常現象，在臨床上并沒有發現有胎兒宮內缺氧或者是其它異常情況，當然，有一部分可能是不正常的，牽扯的因素可能很多，如遺傳因素、子宮蛻膜層的發育情況、感染因素、甚至是營養因素等。
二、胎盤成熟度分級與胎盤功能之間并不是絕對的平行關系。意思就是，胎盤成熟度Ⅲ級，可能胎盤功能還是比較好的，相反，胎盤成熟度Ⅰ級或者是Ⅱ級，有可能會存在胎盤功能不好的情況，這一點需要引起大家的重視，而不可想當然地認為胎盤Ⅲ級了，就不能等待了，需要做剖宮產了，這可能在一定程度上提高了剖宮產率。需要結合測定胎盤功能來決定如何處理。
三，超聲檢查中的胎盤成熟度分級，本身也是有誤差的。且不說不同的超聲檢查儀器之間可能會存在誤差，就單是不同的超聲醫生之間的水平也參差不齊，檢查結果出現誤差就是必然的了。所以說，產科醫生對于超聲檢查的結果，需要正確看待，仔細分析，決不可一味地相信超聲檢查報告單，只是作為輔助檢查來看待就可以了。
四、大多數情況下，胎盤成熟度分級在Ⅱ+或者是Ⅲ級了，一般是說明胎兒發育成熟了，這是一個比較重要的標志。這可以作為選擇性剖宮產或者是催產的一個時間上的指征。
總之，胎盤成熟度分級與胎盤功能之間在概念上并不是一回事，在時間上也不一定是平行關系，希望能引起大家的重視。另外，建議在臨床上，盡量不用使用“胎盤老化”這個說法，以免給孕婦造成不必要的誤解。