膽固醇雖然存在于動物性食物之中，但是不同的動物以及動物的不同部位，膽固醇的含量很不一致。一般而言，畜肉的膽固醇含量高于禽肉，肥肉高于瘦肉，貝殼類和軟體類高于一般魚類，而蛋黃、魚子、動物內臟的膽固醇含量則最高。
通常，將每100克食物中膽固醇含量低于100毫克的食物稱為低膽固醇食物，如鰻魚、鯧魚、鯉魚、豬瘦肉、牛瘦肉、羊瘦肉、鴨肉等；將每100克食物中膽固醇含量為100～200毫克的食物稱為中度膽固醇食物，如草魚、鯽魚、鰱魚、黃鱔、河鰻、甲魚、蟹肉、豬排、雞肉等；而將每100克食物中膽固醇含量為200～300毫克的食物稱高膽固醇食物，如豬腎、豬肝、豬肚、蚌肉、豬肉、蛋黃、蟹黃等。高膽固醇血癥的患者應盡量少吃或不吃高膽固醇的食物。