腫瘤免疫學令醫藥界狂熱

　　免疫腫瘤學（IO）高達210億英鎊的潛在市場給大小制藥公司帶來了希望。

　　一些人竟然大膽地將它稱為治愈癌癥的有效方法。而保守人士則提到這種治療方法在顯著延長患者生存期方面出現早期跡象。不過，無論你問誰，IO無疑是抗癌領域多年來最激動人心的開發成果。

　　前所未有的數據

　　在這個曾經是癌癥研究的邊緣領域里，各類證據正逐漸積累。這一點在展示抗癌成果的美國臨床腫瘤學會（ASCO）的年度大會上變得更加清晰。大量前景看好的臨床試驗結果讓與會人員應接不暇。

　　默沙東負責臨床研究的高級副總裁羅伊?貝恩斯（Roy Baynes）相信，這個領域正在經歷“一個分水嶺”，在今年的ASCO大會上，所公布的IO研究數據幾乎是前所未有的。

　　采用免疫療法來對付癌癥的設想首先出現在90年代初期，目前這一代的治療藥物只在過去幾年才浮出水面。

　　迄今為止，百時美施貴寶(BMS)是唯一一家有此類藥物獲得批準的制藥公司。各大藥廠已加入了這場爭奪戰，市場規模有望達到每年數百億美元。

　　IO市場的最終規模取決于兩個因素：它能夠讓患者延長多長時間的生命，以及它能夠對多少種癌癥發揮治療作用。今年的ASCO大會在這兩方面都顯示出了希望。

　　幾家制藥公司公布的早期研究數據顯示，當IO與其它藥物結合在一起使用時，患者的治療效果明顯得到改善。

　　BMS表示，當53名黑素瘤患者采用Yervoy和另外一種免疫藥物進行治療時，79%的患者至少存活了兩年時間。

　　今年晚些時候，阿斯利康計劃發起一系列臨床試驗工作，這些工作將對其最先進的IO藥物與其它抗癌藥物組合進行試驗。

　　各種試驗結果表明，IO可被用來治療膀胱、頭部和頸部部位的腫瘤。如果科學家們能夠建立起這方面的證據，這種治療藥物的潛力將大大擴展。迄今為止，這種藥物集中于對黑素瘤和腎癌的治療。

　　羅氏率先提供了以下證據：IO可以用于對晚期膀胱癌的治療。在30名患者參與的臨床試驗中，羅氏研發的實驗性藥物讓13名患者的腫瘤縮小，2名患者的腫瘤完全消失。

　　默沙東也公布了對晚期頭部和頸部癌癥試驗免疫治療藥物所取得的研究結果。在參與試驗的56名患者中，11名患者對治療藥物做出了響應。

　　最令人激動的是有跡象表明，免疫治療藥物可被用來對付肺癌，這是所有癌癥中最大的殺手，每年導致150萬人死亡。

　　這兩家美國公司都在ASCO大會上公布了研究數據，數據顯示，它們各自開發的“檢測點抑制劑”藥物都對肺癌產生了作用。

　　眾多贏家

　　BMS腫瘤學主管邁克爾?佐丹奴（Michael Giordano）說，對免疫治療藥物從何處可能產生治療作用的老設想已經破滅，Yervoy就是一個很好的例子。該藥是目前唯一被批準用來治療所謂的轉移性黑素瘤的免疫藥物。在ASCO大會上，BMS公布的一連串研究數據表明，該藥有助于抑制黑素瘤的復發。

　　這家制藥公司還對腎癌、血癌、乳腺癌、胃癌、腦癌、結腸直腸癌和胰腺癌試驗它所開發的藥物nivolumab。

　　多年來，大藥廠多半集中在對腫瘤的隱身掩蓋物實施破壞的做法，制藥公司還在探索其它的方法。諾華正在開發一種治療藥物，它涉及到的是從患者體內抽取血液，對“殺傷細胞”（或T細胞）重新進行設計，以便讓它們變得更加強大。

　　諾華對大約40名患上一種致命性血癌（被稱為急性淋巴細胞白血病）的患者試驗這種做法，并且發現，腫瘤在80%的病例中完全消失。

　　德國一家專門從事IO研究的私營企業Immatics公司開發的一只腎癌疫苗正處于后期階段，它還有其它幾只候選疫苗正在研發。

　　去年，該公司與羅氏簽訂了一份協議，根據協議，羅氏將承擔Immatics公司早期階段的一些研發工作，并將開發新的合作產品。

　　Scancell是1997年從諾丁漢大學孵化出來的一家公司，該公司也在開發癌癥疫苗。

　　癌癥免疫治療有潛力在大小制藥公司中產生出眾多贏家。花旗集團認為，這個市場的規模可能會擴大到每年350億美元（約合210億英鎊），IO至少將會在60%的癌癥病例中發揮治療作用。

　　無論誰率先從大藥廠中脫穎而出，哈夫勒表示，至少在黑素瘤領域，這些藥物毫無疑問為患者提供了希望。

　　倫敦巴特斯醫院的腫瘤醫生波爾斯也表示樂觀。他說，有時候，腫瘤學界可能會過度興奮，但是，一些樂觀情緒看起來似乎不無道理。