耐力運動員為何飽受房顫之苦

大多數房顫患者年齡在65歲以上，并且有已知的危險因素，特別是高血壓、肥胖和睡眠呼吸暫停。為什么自行車手、跑步者和其他健康狀況良好的運動員有時也會有這類風險？人們對此知之甚少。這可能涉及遺傳因素和與運動相關的心臟及其電節律重塑。

參與賽艇項目的精英運動員。圖片來源：MARK NOLAN/GETTY IMAGES

據《科學》報道，澳大利亞圣文森特醫學研究所運動心臟病專家Andre La Gerche正在研究這個悖論。他領導的一項名為Pro@Heart的研究表明了耐力運動對心臟的影響。

美國克利夫蘭醫學中心心臟電生理學家Mina Chung說，這些努力很重要，因為房顫代表著一種“迅速蔓延的流行病”，主要是由肥胖和人口老齡化驅動的。她說，僅在美國就有500多萬人受到影響，預計從2010年到2030年，全球患病率將翻一番。

在房顫中，被稱為心房的心臟上部腔室不規則跳動且速度失控，與下部腔室不同步。這種情況會導致疲勞、昏厥、胸痛和其他癥狀，長期持續會帶來更嚴重的危險。多年來，醫生一直敦促久坐的房顫患者和那些有房顫風險的人動起來。

澳大利亞阿德萊德大學心臟生理學家Adrian Elliott說，運動是一種有益的強大力量，可以減少心臟僵硬、改善血液流動、促進電穩定性，所有這些都可能有助于預防和控制房顫。

但過去20年的研究表明，從事多年高強度運動可能會使心臟進入“不愉快”的電狀態，導致一些運動員患房顫的風險比同齡的非運動員高出5倍。Elliott說，大多數研究表明，耐力運動員在晚年會患房顫，盡管在某些情況下，房顫可能在他們運動生涯中就已出現。

2016年，La Gerche與澳大利亞、比利時的合作伙伴一起啟動了Pro@Heart，迄今已有近500名16至23歲的精英運動員報名參加。研究目標是對精英運動員進行至少25年的跟蹤研究，并追蹤其心臟變化，包括心臟的大小和電傳導模式。另一組研究對象是128名年齡在45歲至80歲的前優秀賽艇運動員，以及一組非競技運動員。

在該研究中，年輕精英運動員運動期間的核磁共振掃描顯示，一些運動員的心臟“太大了，以至于被推到胸壁和脊柱上”。La Gerche說。他想知道心房與脊柱的摩擦是否會引發心臟炎癥。而炎癥一直被視為潛在的房顫驅動因素，它也可能由糖尿病和肥胖等疾病引起。

退役賽艇運動員的房顫發病率驚人——20%，而對照組為3%。他們可能比其他耐力運動員有更高的房顫風險。也許是因為這項運動吸引了更高的人，而身高是房顫的一個風險因素。另一個因素可能是賽艇運動員每周訓練20或30個小時。

加拿大多倫多大學運動生理學家Jack Goodman說，這項工作不僅可以幫助受房顫影響的運動員，還提供了在不受其他健康問題的混淆影響下研究房顫的機會。