飲酒和膽道疾病為青中年人急性胰腺炎的兩個主要原因，但老年人急性胰腺炎，最常見原因為膽系疾患，其他原因如微血栓、腫瘤、藥物等老年人也較多見。
1.膽系疾病占50%～70%。
2.老年人急性胰腺炎中23%～30%為特發性。
3.手術創傷：老年人因手術創傷導致的急性胰腺炎。
4.胰腺癌：老年人是胰腺癌的高發人群，急性胰腺炎可繼發于胰腺癌。
5.藥物：可致胰腺炎的藥物有噻嗪類、呋噻類、磺胺、雌激素、類固醇、甲基多巴、普魯卡因胺、甲硝唑等，老年人易患多臟器疾患而往往用藥較多，因此藥物是誘發老年人胰腺炎不可忽視的因素。
6.內鏡逆行胰膽管造影（ERCP）：ERCP可引起血淀粉酶一過性增高，引起急性胰腺炎者，但ERCP引起老年人急性胰腺炎的危險性相對較高。
7.其他：由于老年人動脈硬化，加之其他內分泌或代謝異常如高脂血癥、高鈣血癥、糖尿病等，血栓形成較青年人高得多，微血栓致急性胰腺炎也常可見到。